先付酬劳的信任，和那锭关乎生命的银子，击碎了李宁最后的犹豫。他接过银子和一张绘制精细的路线图，手指因用力而微微发白。
“等我回来！”他将银子塞给旁边一个稍年长的乞丐，“快，去请王大夫，抓最好的药！照顾好陈伯！”
半个时辰后，李宁怀揣着路线图和剩余的碎银，踏上了通往郊外荒山的小路。夕阳将他的影子拉得很长，木剑在他手中握得死紧。
支线细节：老陈头的往事 途中，李宁想起老陈头偶尔醉后才会提起的片段——老陈头并非生来就是乞丐，早年似乎也走过江湖，见过世面，只因一场大变才落魄至此。他总念叨“江湖险恶，人心难测”，却又在李宁削木剑时，默默指点他如何握剑更稳，如何发力更准。这些零碎的记忆，让李宁心中对即将前往的险地，更多了一份莫名的警惕。
夕阳彻底西沉时，李宁终于看到了那座掩映在荒草枯藤中的古老祠堂。阴森的气息扑面而来。他深吸一口气，展开路线图，小心翼翼踏入外围的竹林。竹林果然诡异，看似寻常，却几步之后便容易迷失方向，雾气弥漫。他严格按照图上所示“左三右四，遇石而绕”，竟真的平安穿过。回头望去，那片竹林仿佛活物般，雾气缓缓合拢，让他心有余悸。
祠堂朱漆剥落，牌匾歪斜，却仍能看出昔日的宏伟规模。殿内蛛网密布，灰尘堆积，残破的神像和供桌在昏暗中显得影影绰绰，阴风阵阵。李宁屏息凝神，借着从破窗透入的月光，仔细搜寻着紫檀木盒的踪迹。
突然，“叮铃”一声清脆的铃响毫无预兆地在寂静中荡开！
“何人如此大胆，擅闯禁地？”
声音清冷，自上方传来。李宁猛地抬头，心脏几乎跳出胸腔。只见房梁之上，一个白衣少女轻盈跃下，身姿如燕，落地无声。她手持一柄古朴长剑，剑身似有流光。少女约莫十四五岁年纪，眉眼如画，肌肤胜雪，最奇特的是周身仿佛笼罩着一层若有若无的清气，似剑气流转，人与剑浑然一体，带着一种不染尘埃的纯净与神秘。
李宁下意识举起木剑横在胸前，声音因紧张而干涩：“我、我来取一样东西...”
少女歪着头，好奇地打量着他，尤其是他手中那柄可笑的木剑。片刻后，她忽然“噗嗤”一声笑出来，周身的清冷气息瞬间融化，变得明媚灵动：“怪事年年有。你是第一个能毫发无伤闯过外面‘青竹剑阵’的人。嗯...还是个拿着木剑的小家伙。说吧，找什么？”
“一个紫檀木盒。”李宁见她似乎并无恶意，稍松了口气，但仍保持警惕。
少女笑容微敛，眼神锐利起来：“谁让你来的？”
“一个披黑斗篷的人，没说姓名，只说取了盒子去青云镇找他。”
少女若有所思，上下打量着李宁，似乎在判断他话的真伪。良久，她忽然展颜一笑：“好吧，跟我来。”她转身引路，脚步轻快。
李宁迟疑地跟上。少女却将他带到后院一口黑黝黝的古井旁，井口寒气森森。
“喏，盒子就在井底。”少女眨眨眼，眼中闪过一丝狡黠，“你自己下去取吧。”
