苏晚接过盒子，打开时，胭脂的甜香混着荷风飘过来，她的脸颊瞬间红得比胭脂还艳，小声道：“公子费心了。”
两人沿着荷池边的石子路走，苏晚打开食盒，里面是两块枣泥糕，“我阿娘做的，公子尝尝。”
林砚咬了一口，甜而不腻，枣香里还带着点桂花的清味。
他忽然想起自己连早饭都没吃，肚子不争气地叫了一声，惹得苏晚笑出了声，眼尾的细纹都透着温柔。
“对了，王掌柜昨日还问起你。” 苏晚忽然说，“他说你那烘干药材的法子太好用，想请你再改良些工具，还说愿意给你分成。”
林砚心里一动 —— 这正是他需要的机会。他在现代学的热力学知识，在唐朝或许真能派上用场。
3
第二日，林砚跟着苏晚去了王记药铺。
王掌柜是个五十多岁的老头，留着山羊胡。
见林砚来了，忙把他迎进后堂：“林公子，你上次那竹筒烘干法，救了我半仓黄连！可这法子太慢，一次只能烘一小筐，要是能一次烘十筐，我这药铺的生意就能再扩一倍！”
林砚蹲在后堂的药材堆前，盯着现有的烘干架 —— 就是个木架子，上面铺着竹席，靠太阳晒，遇上下雨就歇业。
他脑子里飞快盘算：要提高效率，得解决两个问题，一是温度可控，二是空气流通。
“王掌柜，我需要陶管、铁板、还有铁匠铺打的铁架子。” 他边画草图边解释，“我想做个‘多层烘干炉’，下面烧炭火，用陶管把热气导上去，分三层铁板放药材，每层都留通风口，热气循环，既能控温，又能加快水分蒸发。”
王掌柜看着草图上歪歪扭扭的线条，半懂不懂，但见林砚说得笃定，又想起上次的黄连，咬牙应了：“行！我这就去订陶管，铁匠铺那边我也熟，三日之内给你凑齐材料！”
接下来三天，林砚几乎住在了药铺后堂。
苏晚每天都来帮忙，帮他递工具、算尺寸，有时林砚忙得忘了吃饭，她就从家里带了粥来，看着他喝完才走。
有次林砚在焊接铁架时，不小心被火星烫了手，苏晚立刻从药篮里掏出烫伤膏，小心翼翼地给他涂，指尖触到他的手背，两人都愣了一下，又飞快移开目光，空气里满是尴尬的甜。
第四日清晨，多层烘干炉终于成了。
铁架子分三层，每层铺着带细孔的铁板，下面的炭火盆通过陶管连接，热气顺着陶管往上走，从每层的通风口散出。
王掌柜抱来一大筐潮湿的甘草，铺在铁板上，点燃炭火。半个时辰后，甘草就变得干爽，摸起来还带着点温热，药效一点
