第一章 墨韵惊风
暮色初合，金陵城的灯火次第亮起，宛若星河倾落人间。
秦淮河畔，“墨韵斋”的灯笼却还亮着。铺子里，沈清墨正俯身于一张斑驳的画案前，指尖捏着一支特制的细笔，在一盏孤灯的映照下，小心翼翼地为那幅《秋山问道图》填补最后一点苔痕。
那幅宋代巨然的珍品，几经流转，已是遍体鳞伤，墨色黯淡，绢素开裂。可在她连日来的精心修复下，山峦重新焕发出苍润的质感，林木仿佛再度有了呼吸。空气里弥漫着陈年宣纸、墨锭和淡淡浆糊的气味，静谧得只能听见笔尖擦过绢素的微响。
“沈姑娘，”老仆福伯轻手轻脚地进来，低声道，“前日那位江南来的客商又来了，说是还要再看看那幅唐寅的扇面。”
沈清墨头也未抬，只轻轻“嗯”了一声，目光依旧凝在画上。待最后一片苔点落成，与古旧的墨色浑然一体，她才直起有些僵硬的腰身，净了手，从内间取出一个紫檀木匣。
客商早已等得不耐，见她出来，便迫不及待地打开木匣，对着灯光反复审视那幅工笔美人，嘴里啧啧有声：“好东西是好东西，只是这价钱……沈姑娘，你也知道，如今这行情……”
沈清墨静静立着，一身素净的青衣，身形纤细，却自有一股沉稳的气度。她并不争辩，只待客商挑剔的言语告一段落，才缓步上前，伸出指尖，虚点着美人裙裾上一处极不起眼的褶皱。
“先生请看此处勾勒的笔法，可是唐寅独有的‘游丝描’？再看这扇面左下角，是否有一方几乎与纸张纹理融为一体的‘南京解元’朱印？”她声音清凌凌的，不高不低，却带着不容置疑的笃定，“此画传承有序，乃吴门一脉秘藏。若先生觉得行情不妥，尽可再去别家看看。”
客商被她点破关窍，脸上红一阵白一阵，那点压价的心思顿时消散，只得干笑两声，痛快地付了银票。
刚送走客商，门口的光线便是一暗。
一个身着锦袍、手摇折扇的年轻公子哥儿，带着几个豪奴踱了进来，目光在四壁悬挂的字画上逡巡，带着几分轻佻。
“掌柜的，听闻你这里有好货？快些拿出来给本公子瞧瞧。”他随手拿起案几上一幅沈清墨自己临摹的石涛山水，嗤笑道，“这等笔墨，也敢挂在堂前？呆板匠气，全无石涛的狂放不羁！真当本公子不识货么？”
福伯面露愠色，正要开口，沈清墨却微微抬手制止。
她走到那纨绔子面前，目光扫过他手中那幅仿作，平静道：“公子既知石涛，可知他早年笔法严谨，师法古人，直至晚年才臻于‘搜尽奇峰打草稿’的化境？此幅临的正是他中年得力之作，笔笔皆有来历。狂放易学，内敛的筋骨难摹。公子所谓‘狂放不羁’，或许……看的只是皮毛。”
她语气从容，并无半分火气，却字字如针，刺破那层附庸风雅的伪装。
纨绔子一时语塞，脸上挂不住，折扇“啪”地一合，正要发作——
“说得好。”
一个低沉稳重的男声从门口传来。
众人循声望去，只见一人负手立于门前，身形伟岸，穿着一袭玄色暗纹常服，并未带多少随从，通身却散发着一种久居上位的迫人气势。他面容轮廓深邃，剑眉斜飞入鬓，一双墨玉般的眸子正落在沈清墨身上，带着几分审视，几分不易察觉的激赏。