他已在门外站了片刻，将方才那番交锋尽收眼底。
这男子正是镇北王萧无珩。太后寿辰在即，他厌烦了府中幕僚呈上的那些俗气寿礼，便微服出府，想在这金陵城的古玩字画街巷中，寻一件真正清雅、能投太后所好的珍品。信步至此，不想竟撞见这样一幕。
那纨绔子被他目光一扫，竟莫名生出几分怯意，到嘴边的呵斥又咽了回去，悻悻地瞪了沈清墨一眼，带着人灰溜溜地走了。
铺内一时安静下来。
萧无珩并未理会离去之人，踱步进来，目光掠过壁上悬挂、架上陈列的各类书画，最后定格在沈清墨身上。
“内敛的筋骨……”他重复了一遍她方才的话，声音低沉，“姑娘见解独到。却不知，依姑娘看，何为画之‘筋骨’？”
他问得随意，仿佛只是闲谈，但那目光却锐利如鹰，带着探究。
沈清墨迎着他的视线，心中微凛。此人气度非凡，绝非寻常商贾或文人。她略一沉吟，不卑不亢地答道：
“笔墨技法，是为皮肉。胸中丘壑，方为筋骨。皮肉可摹，筋骨难偷。无筋骨支撑，纵使笔墨淋漓，不过是浮华表象；有筋骨立其中，即便逸笔草草，亦能风神独具。”
萧无珩眼底掠过一丝真正的讶异。
他见过太多所谓的名家，或夸夸其谈，或故弄玄虚，却少有人能将这画中至理，说得如此透彻明白，且出自一个如此年轻、以经营画斋为生的女子之口。
他目光微转，落到里间画案上那幅刚刚修复完毕的《秋山问道图》上。虽隔得远，仍能感受到那扑面而来的古意与磅礴生机。
“这幅巨然……”他眼神一凝，“是姑娘的手笔？”
“残破旧作，勉力修补，不敢玷辱先人名迹。”沈清墨语气平淡。
萧无珩深深看了她一眼。
这女子，不仅眼力毒辣，言辞犀利，更有修复古画这等化腐朽为神奇的精妙手艺。她就像这“墨韵斋”里一块被尘灰遮掩的美玉，今日偶遇，被他窥见了一丝内蕴的温润光华。
他心中那个关于太后寿礼的模糊念头，似乎渐渐清晰了起来。
“看来，”他唇角微不可察地牵动了一下，“本王……不，在下今日，是来对地方了。”
“墨韵斋”的灯笼在晚风中轻轻摇曳，将两人的身影拉长，投在满室书香墨韵之中。初次相遇，审视与锋芒，已悄然交织。
第二章 金石证骨
镇北王萧无珩离去后，“墨韵斋”恢复了往日的宁静，但那抹玄色身影所带来的无形压力，却仿佛依旧萦绕在空气中，几日未散。
沈清墨照常经营着画斋，应对着南来北往的客人，修复着那些承载着岁月重量的古画。她心性沉稳，并未因那日贵人的偶然驻足而心绪浮动，只是偶尔在提笔凝神的间隙，会想起那双深邃审视的眼眸，以及那句意味深长的“来对地方了”。
她有种预感，那并非一次简单的偶遇。
果然，数日后的一个黄昏，天色阴沉，细雨如酥。街面上行人稀疏，一辆看似朴素的青篷马车悄无声息地停在了“墨韵斋”门口。车帘掀开，下来的并非萧无珩本人，而是一位身着灰袍、面容清癯的中年文士，身后跟着两名目光精悍、气息内敛的随从。