就在这时，村里唯一通往外界的小路上，传来一阵拖拉机的轰鸣声。是邻村的王老五来送化肥了。拖拉机在村口停下，王老五大嗓门地跟闻讯出来的村民打招呼，分发货物。
阿呆似乎被这喧闹声惊扰，不安地扭动起来，嘴里发出呜呜的声音，像受惊的动物。他突然站起身，跌跌撞撞地朝着村子后面那片老林子跑去。
“又犯病了！”有人见怪不怪地喊了一句。 小雅却心头一动，下意识地跟了上去。阿呆跑得并不快，脚步踉跄，时不时还摔倒，弄得满身尘土。小雅保持一段距离跟着，看着他消失在林边一个几乎被荒草淹没的、低矮破旧的石头房子前——那是村里废弃多年的土地庙。
小雅停下脚步，没有贸然进去。她躲在树后，看到阿木钻进破庙，好一会儿没出来。
她悄悄绕到庙后，从墙壁的裂缝向里望。
庙内光线昏暗，布满蛛网。阿木并没有像她想象的那样缩在角落发呆。他背对着裂缝，正撩起自己的上衣。小雅倒吸一口冷气——那瘦削的背脊上，布满了纵横交错的青紫色淤痕和几道狰狞的、已经不再流血但皮肉外翻的抓伤！那绝不是摔倒能造成的伤口！
只见阿呆从庙里一个腐朽的神龛后面，摸索出一个小瓦罐，里面似乎是某种墨绿色的、气味刺鼻的草药膏。他艰难地反着手，试图将药膏涂抹在背部的伤口上，动作笨拙却带着一种习以为常的忍耐。好几次碰到痛处，他身体剧烈地颤抖一下，却死死咬住嘴唇，没有发出一点声音。
白天是任人欺辱、痛觉迟钝的傻子，夜晚是伤痕累累、默默舔舐伤口的守护者……小雅看着这一幕，只觉得一股酸涩直冲鼻腔，心中那点猎奇般的探究欲，瞬间被巨大的震撼和同情所淹没。
她终于明白，陈村长眼中的愧疚从何而来。也隐约触摸到了这个村庄平静表象下，残酷而沉重的真相。
她没有现身，悄悄退回了村子。那天晚上，她彻夜未眠，听着窗外呼啸的风声，总觉得那风里裹挟着若有似无的嘶吼和呜咽。
第二天，她找到陈村长。老人正坐在自家门槛上磨镰刀，嚓嚓的声音在寂静的院子里回响。
“村长，”小雅在他身边蹲下，声音很轻，却很坚定，“我看见了。” 陈村长磨刀的动作顿住了，浑浊的老眼锐利地看向她：“看见啥了？” “看见阿呆身上的伤，看见他半夜出去，看见……一些不该存在的东西。”小雅没有回避他的目光，“阿呆，他不是真的傻，对不对？晚上……晚上在村子里作祟的，到底是什么？阿呆在对付它们，是不是？”
陈村长沉默了很久，只有粗重的呼吸声显示着他内心的不平静。手里的镰刀也忘了磨。 “姑娘，”他终于开口，声音干涩沙哑，“有些事，不知道比知道好。知道了，就甩不脱了。” “可阿呆一个人扛着！这对他不公平！”小雅有些激动，“村里人什么都不知道，还那样对他……” “正因为不知道，才能活得安生！”陈村长猛地打断她，眼神里充满了痛苦和一种深深的无奈，“这是……代价。祖祖辈辈传下来的规矩，总得有个人出来扛着。阿呆……他是自己选的这条路。”
