父亲看着她坚定的眼神，最终点了点头：“好，那你便试试。只是你务必小心，切不可暴露身份。”他转头看向沈先生，“沈先生，此事便有劳你多照看兰芝了。”
沈先生颔首：“苏大人放心，在下定会护苏小姐周全。”
2 密信之约
夜色渐深，苏兰芝回到房中，将那柄银鞘短剑系在腰间。这柄剑是母亲年轻时用的，剑身轻薄，锋利异常，最适合女子防身。她坐在镜前，看着镜中的自己，忽然想起小时候，父亲曾教她读书识字，母亲曾教她插花弹琴，那时的江南，一片太平盛世。可如今，战火即将蔓延到这片土地，她必须站出来，守护自己的家园。
次日清晨，苏兰芝换上一身男装，扮成一个富家公子的模样。沈先生则扮成她的随从，两人一同出了织造府。江南的清晨，街道上已有了不少行人，小贩的吆喝声、茶馆的谈笑声，一派热闹景象。可苏兰芝知道，这热闹之下，潜藏着巨大的危机。
两人先去了城西的一家茶馆。这家茶馆是江南有名的情报集散地，三教九流的人都在此汇聚。苏兰芝走进茶馆，找了个靠窗的位置坐下。沈先生则站在他身后，目光警惕地扫视着四周。
店小二很快走了过来，笑着问道：“公子，您要点些什么？”
“一壶碧螺春，两碟点心。”苏兰芝语气平静，手指却在桌案上轻轻敲了三下。这是她与茶馆老板约定的暗号，若有要事相商，便以此为记。
店小二眼中闪过一丝了然，笑着应道：“好嘞，您稍等。”说完，便转身去了后厨。
不多时，一个穿着青色长衫的中年男子走了过来。他是这家茶馆的老板，姓王。王老板走到桌前，拱手道：“公子可是有要事？”
苏兰芝点了点头，压低声音道：“王老板，我需联络上戚将军的人，不知你可有渠道？”
王老板眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“公子可知此事凶险？戚将军的人如今都在暗处，若稍有不慎，不仅会暴露他们，还会连累公子你。”
“我知道。”苏兰芝语气坚定，“可如今海寇已占三门湾，若不能及时联络上戚将军，江南危矣。我虽只是一介书生，却也知家国大义，不敢因个人安危而置江南百姓于不顾。”
王老板看着苏兰芝，眼中露出几分敬佩：“公子有如此家国情怀，王某佩服。也罢，我便帮你一回。三日后的子时，你到城外的破庙等候，自会有人与你联络。只是你切记，不可带太多人，也不可暴露身份。”
“多谢王老板。”苏兰芝拱手道谢。
离开茶馆后，沈先生对苏兰芝道：“苏小姐，此事怕是没那么简单。那王老板虽是情报贩子，但向来谨慎，今日却如此轻易便答应帮忙，恐有蹊跷。”
苏兰芝点了点头：“我也觉得有些奇怪。但眼下我们没有其他办法，只能先按他说的做，多加小心便是。”
接下来的三日，苏兰芝和沈先生一边留意着周围的动静，一边为三日后的赴约做准备。沈先生教了苏兰芝一些防身的技巧，还为她准备了一些迷药和毒药，以防万一。