艾丽西亚的日记第三页写过：王室私兵团成员会在右臂烙下编号。
"殿下不该来这里。"他剑尖挑开我衣领，露出锁骨下正在浮现的鳞片，"月圆时边境会起雾。"
雾是从地底钻出来的。灰白色雾气里浮动着细碎鳞光，碰到皮肤就融化成黏液。我的马突然人立而起，它瞎掉的眼窝里长出鳃裂，嘶鸣变成了溺水般的咕噜声。
黑鸦伯爵的剑划过自己左臂。血滴进雾气的刹那，整片雾墙剧烈翻涌，露出后面锈迹斑斑的铁门。门楣上钉着七颗人头骨，每个头盖骨都刻着同样的烙印。
"看清楚再进去。"他拽住我手腕。银丝手套裂口扩大，露出的烙印完整呈现——荆棘缠绕的鸢尾花，下方是两行小字：
【薇拉血脉永不为奴
实验体7号监控者】
雾突然变成血红色。铁门吱呀开启的瞬间，十三具挂着王室徽章的尸体从门梁坠落。他们右臂全被剥了皮，裸露的肌肉上钉着玻璃片，每片底下都泡着微型标本。
黑鸦伯爵的剑柄抵住我后腰。
"现在您明白了？"他声音突然变成我乳母的语调，"为什么老御医总说王室血脉需要'调理'。"
最近那具尸体晃了晃。腐肉簌簌掉落，露出森森白骨——第三根肋骨上，刻着我的名字。
6
肋骨上的名字闪着磷光。我伸手去碰，指腹刚触到刻痕，整具骨架就塌成了灰。骨灰里滚出个玻璃珠，里面冻着一缕金色卷发——和艾丽西亚的发色一模一样。
"梦游症状加重了？"黑鸦伯爵捡起玻璃珠。他手套的银丝正在脱落，露出下面新长出的鳞片，"老御医的药里掺了人鱼鳃粉。"
边境哨所的铜钟响了七下。每声钟响都让雾气变淡一分，等第七声余韵散去，铁门后露出条地道。墙砖缝里渗出黏液，踩上去像踩在活鱼的鳃上。
我假装踉跄扶墙，趁机在砖缝卡了片玻璃。反光里看到黑鸦伯爵解开领巾——他喉结下方有条缝合线，线脚打着御医特有的死结。
地道尽头是圆形实验室。正中央的手术台上捆着个人形生物，金色长发垂到地面。她听到脚步声抬头，右耳垂的红痣在无影灯下艳得像血。
"又送来一个？"她的声音像砂纸磨过玻璃，"这次能撑过三天吗？"
