“我怀里的东西？”
大老爹鲍勃的脑子嗡的一声，一片空白。
他肥硕的身体下意识地做出最原始的防御姿态，双手死死捂住了自己昂贵的西装前襟。
那里，正躺着一枚冰凉的金属圆片。
那枚从“小耗子”手里得来的，他研究了整整一天一夜，却依然百思不得其解的金色钱币。
“先生……我不太明白您的意思。”鲍勃的喉结艰难地滚动了一下，他试图让自己的声音听起来像个无辜的生意人，但那不受控制的颤音，已经把他心底的惊涛骇浪出卖得一干二净。
他还在做最后的挣扎。
也许，这只是对方在诈他。对，一定是这样！
约翰·威克没有说话。
他只是缓缓伸出了自己的右手，摊开手掌，动作平稳地放在了油腻的桌面上。
那是一只杀人的手。骨节分明，老茧丛生，几道淡白色的疤痕像是某种神秘的纹路，无声地诉说着这双手的主人究竟是干什么的。
这个动作，没有任何威胁性。
但鲍勃却感觉自己的脖子，像是被一只无形的手给死死掐住了。
——拿来。
酒吧里的空气瞬间凝固。
角落里那个可怜的酒保，擦杯子的动作已经僵住，整个人活像一尊即将融化的蜡像，眼珠子死死盯着这边，连呼吸都忘了。
鲍勃能清晰地听到自己胸腔里那颗肥大的心脏，正发出擂鼓般的巨响。他看着对面那只纹丝不动的手，又抬头看了看约翰·威克那双深邃的眼睛。
那双眼睛里什么都没有。
没有愤怒，没有杀意，更没有贪婪。
正因为什么都没有，才最是恐怖。那是一种彻头彻尾的漠然，仿佛他鲍勃，这个下宿区的情报之王，在他眼里不过是一块路边的石头，一件碍事的家具。
所有的侥幸心理，在这一刻，被碾得粉碎。
他知道，自己没得选了。
在绝对的力量面前，他引以为傲的那些算计和花招，都只是一个可悲的笑话。
“我……”
“五。”
一个冰冷的音节从约翰·威克的嘴里吐出，打断了鲍勃徒劳的辩解。
鲍勃的胖脸剧烈地抽搐了一下。
这不是在讨价还价，这是在倒数。
倒计时结束，他就会死。
死得无声无息，就像那些被扔进焚化炉的垃圾一样。
他艰难地吞咽着唾沫，润了润干得快要冒烟的嗓子。那只捂着胸口的手，像是黏在了衣服上，怎么也挪不开。
“四。”
第二个数字响起。
鲍勃浑身一颤，终于认命了。他颤抖着，一寸一寸地将手伸进了自己的怀里。
手指触碰到那枚冰凉坚硬的金币，那沉甸甸的触感，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
他磨蹭了半天，最后像是下定了某种决心，猛地将那枚金币掏了出来，用两根肥硕的手指捏着，轻轻放在了桌上。
“叮。”
一声轻响，在死寂的酒吧里，刺耳得像是丧钟。
鲍勃小心翼翼地，将那枚金币推了过去。
金币在昏暗的灯光下，泛着一层冷香槟色的光泽。正面那尊威严的雄狮浮雕，像是在无声地嘲笑着他刚才的无能与恐惧。
约翰·威克伸出食指和中指，轻松地将金币夹了起来。动作轻描淡写，不像是从别人手里夺来，更像是从桌上捡回一件本就属于自己的东西。
“你知道这是什么吗？”约翰·威克端详着金币，淡淡地问道。
鲍勃的头摇得像个拨浪鼓，一个字都不敢多说。
“高台桌的通行证，也是服务的凭证。”约翰·威克的声音低沉而富有磁性，不疾不徐，像是在给一个无知的孩子，讲述一个古老而残酷的睡前故事。
“一枚金币，可以代表一份契约，一次服务，或者……”
他顿了顿，将金币在指间灵巧地翻转，背面的鹰爪与利剑图案一闪而过。
“一条人命。”
“它本身，就是身份和资格。不是什么人，都有资格拥有它。”
鲍勃的瞳孔猛地缩成了针尖大小。
他终于想通了！
那根本不是什么不小心遗落的战利品，那是眼前这个男人刻意留下的！
那是一份宣告！一份对整个自由城地下世界的宣告！
宣告一个名为“高台桌”的神秘势力，已经降临！
这个认知，像一道冰冷的电流，从他的脚底板直冲天灵盖，让他浑身的肥肉都激起了一层鸡皮疙瘩。
他原以为自己只是在和一个强大到变态的独行杀手打交道。
现在看来，他面对的，是一个庞大到自己根本无法想象的神秘组织！
而自己，刚才竟然还恬不知耻地，妄想着和对方“平等合作”？
妈的，自己这是在关公面前耍大刀！
“先生……我……我无意冒犯，我发誓！我只是……”鲍勃的舌头打了结，语无伦次。
他怕了。他是真的怕了，怕对方会因为自己私藏这枚金币，而将自己当场格杀。
“我知道。”约翰·威克打断了他，“你只是个想抓住机会的情报贩子。”
他看着鲍勃，那双古井无波的眼睛里，多了一丝别样的意味。
“你很幸运。”
“幸运？”鲍勃愣住了。
“这枚金币，救了你的命。”约翰·威克将金币收回掌心，缓缓握紧，那枚象征着规则与死亡的金属，在他的手心消失不见。
“否则，你以为你现在还能坐在这里，跟我说话？”
鲍勃的冷汗“唰”地一下，浸透了他背心的衬衫。
“你藏在酒吧外面的那些人，”约翰·威克的声音压得很低，每一个字都像是一柄冰锥，狠狠地扎进鲍勃的耳朵里，“那个躲在东边巷子口，脖子上有条龙形纹身的，早就死光了。”
“轰！”
这句话，如同一道晴天霹雳，在鲍勃的脑海中轰然炸响！
他……他知道！
他竟然连自己留了后手，甚至连手下最隐秘的特征都知道！
为了以防万一，他确实在酒吧周围安排了自己最精锐的十几个手下。而那个脖子上有龙形纹身的，正是这支小队的队长！
这是他最后的保命底牌！
可现在，这张被他寄予厚望的底牌，在对方面前，却像皇帝的新衣一样，可笑又透明！
如果对方真的动了杀心……
鲍勃甚至不敢想下去，那画面太清晰了。自己那些所谓的精锐手下，在“夜魔”面前，能撑过几秒钟？
答案是，可能连一秒都撑不过。
“你……你是怎么……”鲍勃的声音颤抖得不成样子。
约翰·威克没有回答，只是换了个更舒服的坐姿，好整以暇地看着他，像是在欣赏一件有趣的艺术品。
“高台桌的规则很简单。尊重规则的人，得到庇护。违背规则的人，接受制裁。”
他将手放在桌上，五指轻敲着桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响。
“你拿了不属于你的东西，但你无意中，也帮了我们一个忙。”
“什么忙？”鲍勃下意识地问道。
约翰·威克的嘴角，终于勾起了一抹若有若无的弧度。
“你让这枚金币，在下宿区传开了它的存在。”
“现在，所有人都知道有这么一个东西了。”
鲍勃彻底呆住了。
也就是说，自己这是辛辛苦苦当了几天免费的广告牌，到头来还差点把自己的小命搭进去。
这个认知，让他哭都哭不出来。
他现在只有一个念头。
这个高台桌，到底是个什么玩意儿！
