姑娘慌乱间抬起头，油亮的麻花辫散了半截，几缕发丝贴在浸着泪痕的脸庞上。她的脸在夕阳下泛着珍珠般的光泽，尤其是那双眼睛，黑沉沉的像是浸在深潭里的黑曜石，此刻正蒙着一层水光，带着恐惧和无助。陈阿水看到领头的汉子嬉笑着扯她的银镯子，姑娘的腕子上立刻勒出了一道红痕，她疼得皱起了眉头，却倔强地不肯出声。
“放开她！” 陈阿水的吼声像一声惊雷，惊飞了檐下的麻雀。他攥紧扁担，大步冲了过去，扁担重重地磕在旁边的木箱上，木屑四溅。汉子们被这突如其来的变故吓了一跳，随即骂骂咧咧地围了上来。拳头像雨点般落在陈阿水的肩头、肋下，他却死死地护着身后的姑娘，不肯退让一步。咸腥的血沫在他的齿间漫开，他咬着牙，心里只有一个念头：不能让他们伤害她。
直到码头巡丁的哨声由远及近，混混们才不甘心地骂骂咧咧地逃开。陈阿水这才松了一口气，他踉跄了一下，差点摔倒。
“陈先生......” 一个软糯的吴语在耳畔响起。姑娘从袖中掏出一个蓝布小包，里面是渗着药香的膏药。她的指尖触到陈阿水擦伤的手臂时微微发颤，“您忍着些。” 她鬓边的茉莉花被汗浸湿了，混着膏药的清凉气息，在闷热的江风中酿成一抹温柔，像一股清泉，瞬间浇灭了陈阿水身上的燥热和疼痛。
从那天起，陈阿水的心里就多了一个人。他们的爱情是藏在暮色里的秘密，见不得光，却在彼此的心里生根发芽。每到三更，秀禾就会提着食盒从后院翻墙过来，给陈阿水带刚蒸好的桂花糕。月光洒在她纤瘦的肩上，像给她镀上了一层银霜。陈阿水坐在桌前，看着秀禾忙碌的身影，心里暖洋洋的。他总忍不住想，等攒够了钱，就娶她过门，让她再也不用踮着脚爬墙，再也不用担惊受怕。
秀禾的桂花糕做得格外香甜，每一口都带着浓浓的爱意。她会坐在陈阿水的对面，托着下巴，看着他狼吞虎咽的样子，嘴角露出甜甜的笑容。“慢点吃，没人跟你抢。” 她轻声说，眼里满是宠溺。
陈阿水会把一块最大的桂花糕递到秀禾嘴边，“你也吃。” 秀禾不好意思地咬一口，脸颊泛起红晕，像熟透的苹果。
仲夏夜的蝉鸣渐渐弱了下去，月光透过老槐树的枝桠，在青石板上洒下细碎的银斑。秀禾将竹编的蒲扇轻轻搁在石桌上，裙摆扫过沾着夜露的青苔，带起一缕若有若无的茉莉香。她挨着陈阿水坐下时，石凳还留着白日里的余温，男人粗糙的手掌自然地覆上她微凉的手背，指缝间交错的纹路里藏着经年累月的茧。
"阿水哥，你听。" 她歪着头靠上他肩头，声音比晚风还轻。江南小调的尾音打着旋儿，和着蟋蟀的低吟在庭院里流淌。陈阿水望着她被月光勾勒出的侧脸，鬓角散落的碎发随着哼唱的节奏轻轻颤动，发间茉莉沾着夜露，香气愈发清甜。远处打更人的梆子声传来时，他忽然想起小时候攥着母亲给的铜钱买糖画，此刻掌心的温度，却比麦芽糖还要绵密醇厚。
石板缝里的萤火虫扑棱棱飞起，在两人头顶织成淡绿色的光网。陈阿水数着秀禾睫毛投在眼下的阴影，突然觉得岁月就该这样凝固 —— 老槐树永远郁郁葱葱，月亮永远悬在中天，而她的歌声，会像门前蜿蜒的小河，不知疲倦地流向没有尽头的远方。
