第一章：港口的风与铁手的名
咸腥的风裹着碎雨，狠狠砸在“锈锚”酒馆的木板门上。我攥着兜里最后三张皱巴巴的纸币，指节捏得发白，视线却死死钉在吧台旁那个独自喝酒的身影上。
酒馆里弥漫着朗姆酒和鱼内脏混合的酸腐味，几个光着膀子的水手正围着桌子掷骰子，咒骂声和骰子滚落的脆响此起彼伏。但那个身影像块沉在海底的礁石，自成一片寂静——他背对着我，灰扑扑的粗布外套领口磨出了毛边，后脑勺扎着一束花白的辫子，发梢还沾着些未干的海盐。
“那就是铁手。”旁边擦杯子的酒保突然开口，声音压得很低，“你真要找他？”
我点头，喉结动了动。三天前，我揣着变卖祖屋的最后一点钱来到这个叫“望崖”的港口，满脑子都是“蓝星海域”的传说。有人说那片海藏着会发光的珍珠，有人说海底沉着百年前海盗的黄金，更有人说，找到那片海的人，能把所有失意都沉进海里。对我这个欠了一屁股债、连未婚妻最后一面都没敢见的人来说，那片海不是传说，是救命的浮木。
而铁手，是望崖港唯一敢驾着小船闯远海的人。
“别傻了。”酒保嗤笑一声，用抹布指了指那个身影的右手，“看见没？他那只手早年被鲨鱼咬过，后来自己用烙铁烫合的伤口，硬得能砸开椰子。这人怪得很，出海从不带帮手，也从不在港口过夜，更别说去蓝星海域——去年有个富商给了他十倍定金，他都没点头。”
我没管这些，深吸一口气，攥着钱走了过去。走到他身后时，才发现他面前的酒杯里根本不是酒，是半杯浑浊的海水，杯壁上还沾着几片碎海藻。
“铁手先生。”我尽量让声音听起来稳一点，“我想雇您的船，去蓝星海域。”
他没回头，甚至没动一下，只有肩膀随着呼吸微微起伏。酒馆里的骰子声似乎小了些，几个水手的目光偷偷飘了过来，带着看好戏的意味。
我又往前走了半步，把兜里的钱全掏出来，放在他面前的木桌上：“这是我所有的钱，不够的话，等找到蓝星海域，我把找到的东西分您七成。”
钱在潮湿的空气里软塌塌地躺着，几张纸币的边缘都卷了起来。铁手终于有了动作——他缓缓抬起右手，那只手果然像酒保说的那样，皮肤粗糙得像老树皮，掌心一道深褐色的疤痕从指根贯穿到手腕，像条狰狞的蜈蚣。他用那只手拿起桌上的海水杯，凑到嘴边抿了一口，动作慢得让人着急。
“蓝星海域？”他终于开口，声音沙哑得像砂纸磨木头，“那地方，是吃人的。”
“我不怕。”我急忙说，“我什么都没有了，就算被吃掉，也比现在强。”
他这才转过身。我看清了他的脸——额头上布满了深浅不一的皱纹，眼窝深陷，眼球是浑浊的黄色，像蒙着一层老海雾。他盯着我看了足足有半分钟，目光像钩子一样，似乎要把我过去的所有狼狈都勾出来。
“上了我的船，就得听我的规矩。”他突然说，把那杯海水放在桌上，海水晃了晃，溅出几滴在钱上，“第一，不准碰船舱里的黑箱子；第二，夜里不管听到什么，都别出来；第三，到了我让你下船的地方，立刻走，别回头。”