秦风握紧了拳头，“娘，你放心，我一定会拿下武举会元，报答娘亲，让那些欺负你的人付出代价！”
时间一天天过去，秦风按照梅姨的嘱咐，在武馆里更加低调。他刻意在每次考核中表现平平，甚至有时候会故意输给孙虎。孙虎见秦风如此“识相”，也渐渐放松了警惕，只当他是个胆小怕事的废物。
只有苏雪柔，这个镇上富商的女儿，看出了秦风的不同。她觉得秦风虽然表面上看起来懦弱，但眼神里却有着一股常人没有的坚毅。她常常找机会和秦风说话，送给他一些点心，两人之间渐渐产生了一种朦胧的情愫。
孙虎也喜欢苏雪柔，他见苏雪柔对秦风格外关注，妒火中烧。他开始变着法地刁难秦风，甚至在一次武馆训练中，故意使绊子，想要废掉秦风的腿。幸好秦风反应快，才躲过一劫，但也受了点轻伤。
苏雪柔知道后，找到孙虎理论，“孙虎，你太过分了！”
孙虎不以为意，“过分？他秦风就是个废物，也配让你这么关心？雪柔，你放心，等我拿下武举会元，就娶你过门，到时候你就是族长夫人，多风光。”
苏雪柔冷冷地说：“我不会嫁给你的。”
“你说什么？”孙虎脸色一变。
“我说，我不会嫁给你。”苏雪柔重复道，“除非你能公平地和秦风在武举擂台上一决高下。”
孙虎想了想，觉得这是个羞辱秦风的好机会，便答应了下来，“好！我就让他输得口服心服！”
武举大考的日子越来越近，整个江南都弥漫着一股紧张的气息。
这一天，孙虎带着人，在镇上最热闹的地方，当众羞辱秦风。他让人做了一块写着“我是废物”的牌子，逼秦风举着牌子罚跪，直到太阳落山。
秦风紧握着拳头，指甲几乎嵌进肉里。他看着周围人指指点点的目光，看着孙虎得意的笑脸，再想到母亲为自己受的委屈，他忍了下来。他知道，现在还不是时候。
苏雪柔看到这一幕，心疼得直流泪。她想上前阻止，却被孙虎的人拦住了。
就在这时，一队穿着飞鱼服的人，骑着高头大马，闯入了小镇。为首的是一位面容冷峻的中年男子，他正是皇帝派来的锦衣卫指挥使，陆炳。
陆炳此行的目的，就是寻找当年被送出宫的太子。他手里拿着另一半龙佩，一路寻访，终于来到了江南。
当他看到跪在地上，举着“我是废物”牌子的秦风时，眼神微微一动。他注意到秦风虽然衣着普通，但气度不凡，尤其是那双眼睛，平静中带着一丝不易察觉的锐利。
陆炳没有立刻上前，而是在一旁观察。他看到孙虎还在不停地辱骂秦风，甚至动手想要打他。
就在孙虎的手即将落在秦风身上时，秦风动了。
他放下牌子，站起身，拍了拍膝盖上的灰尘。那一刻，他身上的气质完全变了，不再是那个唯唯诺诺的少年，而是像一头即将苏醒的雄狮。
“孙虎，”秦风的声音不大，却带着一股寒意，“你太过分了。”
“过分？”孙虎哈哈大笑，“你这个废物也敢跟我叫板？”
他挥拳打来，秦风侧身躲过，同时抬手一挡，“咔嚓”一声，孙虎的手臂应声而断。