下山时，气氛比上山时更加沉闷。在寨子口的集市上，我们看到了一个卖香烛纸钱的小摊。摊主是个穿着传统苗家服饰的老人，满脸深刻的皱纹如同刀刻斧凿，一双眼睛却异常清亮，正慢条斯理地整理着摊位上红红绿绿的香火。
心中微动，我走上前，挑了几把看起来品质不错的线香和一叠纸钱。
“老人家，这香……”我试探着开口。
老人抬起头，目光在我们三人脸上一扫，那眼神锐利得仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。他并没有回答关于香的问题，而是用带着浓重乡音的汉语，一字一句，缓慢而清晰地说道：
“后生仔，凡是自己认准的事情，就要不遗余力地去做，不要在乎别人怎么想，莫问吉凶，但求心安。”
这话没头没脑，却像一记重锤，敲在我的心口。
我怔在原地，还想再问些什么，老人却已经低下头，继续整理他的香火，不再看我们一眼，仿佛刚才那几句箴言，只是随风飘过的一缕烟云。
买了香，我们沉默地离开了集市。老人的话，如同烙印，刻在了我们每个人的心头。
回到吉首市区的客栈，已是傍晚。随便在附近找了家小餐馆解决了晚饭，我们便迫不及待地回到房间，关紧门窗，开始复盘这一天的经历。
“龙脉被动了手脚，这是肯定的。”我率先开口，指尖无意识地敲着桌面，“而且手段极其阴毒，不是寻常的破坏，更像是一种……寄生和污染。”
“下蛊的人，和破坏龙脉的，会不会是同一伙？”周平沉吟道，“或者说，至少有关联。我们一来就中招，显然是触动了某些人的利益，或者……察觉了他们的秘密。”
杨青一直没怎么说话，眉头紧锁，似乎在努力回忆着什么。这时，他忽然抬起头，眼神有些奇异：“师兄，你试着请仙家……看看那个下蛊的人？”
我点了点头，深吸一口气，闭上眼睛，彻底放开身心，与仙家沟通。
意识再次沉入那片清冷的“月光”之中。这一次，仙家没有给予模糊的感应，而是直接将一幅清晰的画面投射到我的心湖之中——
那是一个极其昏暗、逼仄的空间，像是一座古老祠堂的角落。供桌上，并排摆放着五个灵位，木质漆黑，上面的字迹模糊不清，但能勉强辨认出，都姓“苗”。灵位前，香炉里积满了香灰，却没有点燃新的线香。
而在供桌下方的阴影里，盘坐着一个身影。
一个极其瘦小的老太太，穿着一身浆洗得发白的黑衣，头上包着同色的布帕。她低着头，看不清面容，只能看到干枯如鸡爪的双手，正捧着一个黝黑的、巴掌大的小陶罐。陶罐口，有细微的、几乎看不见的粉末状东西，正如同活物般缓缓飘出