“察必！”忽必烈轻唤一声，策马迎上。他的声音不大，却清晰地传遍全场，所有人的目光都聚焦在这位女子身上。
“大王，这鹰可是您想要的？”察必微微喘息，脸颊因奔跑而泛起红晕，眼中却闪烁着自信的光芒。
忽必烈翻身下马，接过猎鹰，仔细端详：“好箭法！此鹰羽翼丰满，目光如电，正是上品。你竟一箭中的，不愧是弘吉剌部的明珠。”
察必低头一笑，发间的宝石在阳光下折射出七彩光芒：“大王过奖。我自幼随父习射，只为不辱没祖先勇武之名。”
风掠过草原，吹动她的衣袂，也吹动了忽必烈的心弦。
蒙哥汗六年（1256年），漠北草原的秋风已带着凛冽的寒意。金黄的草浪翻滚至天际，仿佛大地铺展的锦绣地毯。一支庞大的狩猎队伍正缓缓穿行于阴山南麓的山谷之间。
队伍中央，一位身着玄色织金锦袍的男子端坐于一匹通体漆黑、四蹄雪白的骏马之上。他面容方正，双目深邃如古井，眉宇间既有草原男儿的英武，又透着深思熟虑的沉静。他便是拖雷之子、蒙哥汗之弟——忽必烈。
忽必烈勒马驻足，抬手示意队伍暂停。他仰望长空，只见一只苍鹰正盘旋于云层之下，锐利的目光扫视着大地。他嘴角微扬，轻声道：“此鹰孤高，非寻常猎物可比。”
话音未落，远处草丛中忽有异动。一匹枣红马如离弦之箭般冲出，马上 rider 是一位身着翠绿锦缎长袍的女子。她头戴金丝嵌宝的姑姑冠，发辫垂肩，面庞如秋日初升的朝阳般明艳动人。她手中长弓如满月，箭矢破空而出——
“嗖！”
苍鹰哀鸣一声，如断线风筝般坠落。
女子策马疾驰，轻盈下马，拾起猎物。她动作利落，毫无矫饰，举手投足间尽显草原女儿的飒爽英姿。
“察必！”忽必烈轻唤一声，策马迎上。
女子闻声抬头，眸光如星，笑意盈盈：“大王，这鹰可是您想要的？”
忽必烈翻身下马，接过猎鹰，仔细端详：“好箭法！此鹰羽翼丰满，目光如电，正是上品。你竟一箭中的，不愧是弘吉剌部的明珠。”
察必微微一笑，眼波流转：“大王过奖。我自幼随父习射，只为不辱没祖先勇武之名。”
忽必烈凝视着她，心中悄然泛起涟漪。他早知察必是弘吉剌部首领之女，成吉思汗曾许下“弘吉剌氏女为后，男尚公主”的世代婚约。但他从未如此近距离地感受过她的风采——不仅是美貌，更是那股独立、聪慧、不卑不亢的气质，令他心折。
“你可愿随我回开平？”忽必烈忽然问道。
察必略显惊讶，随即低头，脸颊微红：“若大王不弃，察必愿效犬马之劳。”
忽必烈大笑，笑声惊起林间飞鸟：“非犬马，乃我之贤内助也。”
二、开平岁月
开平，这座由忽必烈亲自选址、命汉人谋士刘秉忠规划设计的草原新城，正逐渐崛起于滦河之畔。它既有中原城池的规整，又保留了蒙古包的开阔，象征着忽必烈融合蒙汉的宏图。
察必入住开平宫帐后，并未沉溺于奢华。她很快展现出非凡的治家才能。她亲自督导宫人纺织，改良蒙古传统服饰，设计出一种既保暖又便于骑射的“比肩”长袍，后来被称为“一截衣”，深受贵族女子喜爱。