生活的粗糙、物质的匮乏，很快就会磨灭掉林婉儿所有不切实际的幻想。
而那时，才是好戏真正开场的时候。
苏明月并不急于动作。她只需耐心等待，等待那所谓的“幸福”，自己露出它狰狞的本来面目。
期间，苏明月的姐姐、林婉儿的生母曾从外地送来家书，询问女儿近况。苏明月提笔回信，只道婉儿一切安好，在庄子上静养，身子渐愈，请姐姐宽心，字里行间滴水不漏。
她这位姐姐性子软糯，远嫁后与娘家联系并不紧密，对苏明月这个妹妹更是十分信任，从未起过疑心。
日子一天天过去，转眼便是两月有余。
已是初秋时节。
这日，苏明月正在房中看账，管家苏安悄步进来，面色有些奇异，低声禀报：“夫人，城外……有消息了。”
苏明月翻账本的手微微一顿，抬眼：“说。”
“我们的人一直暗中盯着那陆家。起初还算平静，但近一月来，陆文修屡试不第，心情郁躁，时常饮酒晚归，听闻……听闻有时还会对表小姐动手。”苏安说得有些艰难，毕竟曾是看着长大的孩子。
苏明月面色无波，只问：“她呢？”
“表小姐起初似乎还忍着，后来也开始争吵。前几日，陆文修醉醺醺地回去，不知为何又起了争执，竟将表小姐推倒在地，额角磕在了桌角上，流了不少血。隔壁的婆子看不过去，帮忙请了郎中……”
“伤得可重？”苏明月的语气依旧平淡。
“郎中说是皮外伤，但需好生休养，且……且怕是会留疤。”苏安低声道。
留疤？苏明月指尖微微蜷缩。对于一個心高氣傲、曾經頗有幾分姿色的女子來說，破相意味著什麼，不言而喻。
“还有，”苏安继续道，“表小姐似乎……偷偷当掉了一只镯子，是极普通的银镯，并非府中之物，像是她生母给的。换了钱抓药。”
苏明月沉默片刻，唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
看，这就是她不惜抛却一切也要追寻的“爱情”。
才两个多月，便已从风花雪月，走到了动手见血、典当度日的地步。
比她预想的，还要快些。
“夫人，可要……”苏安试探地问。是暗中帮扶一把，还是……
“不必。”苏明月合上账本，声音清冷，“她既选择了这条路，是好是歹，都得她自己受着。我们的人，只需看着，事无巨细，报与我知即可。其他的，一概不管。”
“是。”苏安心中微凛，应声退下。他隐约感觉到，夫人对表小姐，似乎已再无半分温情，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的审视。
又过了半月。
秋意渐浓，凉风习习。
这日午后，苏明月正与女儿苏晴在房中挑选冬衣的料子，门房忽然来报。
“夫人，门外……门外有一女子求见，说是、说是您的亲戚……”门房的神色有些古怪，欲言又止。
苏晴好奇地抬头：“亲戚？是哪家的姨母或是表姐来了吗？”
苏明月心中了然，面上却不动声色：“可报了姓名？”
“她、她只说姓林……”门房低声道，“穿着……甚是落魄，头上还包着块布，遮着半边脸，哭哭啼啼的……”
苏晴手上的动作停住了，猛地看向母亲，眼中满是惊疑不定。
