1 序章
神焰，焚尽了我身为龙的一切。
火焰，是我记忆中最炽热的颜色。
那火，并非凡间之物。
是我窃取的一缕三昧真火，是我榨干龙族本源点燃的愤怒。
烈焰吞噬着那颗“御赐明珠”，珠上雕刻的天庭云纹在火中痛苦地扭曲，哀嚎。
我，西海三太子敖烈，在那一刻，只觉畅快。
一颗明珠？
不。
那是天帝对我父王的“恩赏”，是套在我们整个西海龙族脖颈上的枷锁。
它高悬于水晶宫正殿，日夜散发着冰冷威压，像一只无形的大手，扼住所有龙族的咽喉，提醒我们——你们，终究是天庭的奴仆。
我的未婚妻，万圣龙王之女，当着四海宾客的面，讥讽我连一颗死物都容不下。
她说我龙性暴烈，不堪为储。
她懂什么。
她只看到我的怒火，却看不见火焰之下，是一个王子，一个神族后裔，对我族血脉被强行定义、被肆意压制的绝望嘶吼！
我族的本质，是行云布雨，是驾驭雷霆，是巡游四海的无上威严！
可天庭的秩序，将我们变成了看守一方水域的狱卒。
那颗明珠，就是狱卒胸前冰冷的编号。
所以，我烧了它。
代价？我心知肚明。
父王惊恐绝望的脸，他指向我时颤抖的龙爪，南天门斩龙台上冰冷的斧刃……
我没有辩解，亦没有畏惧。
我以为，死亡，将是我对自己高贵本质的最后捍卫。
以毁灭，对抗被定义的屈辱。
这本身，就是一种悲壮的自由。
然而，我错了。
观世音来了。
她没有给我荣耀的死，却给了我比死亡更彻底的湮灭。
“敖烈，”她的声音平静，却带着碾碎一切的威严，“汝罪当诛。然本座予你一条生路，化为马，驮西行取经人，以赎前愆。”
化为……马？
那一瞬，撕裂灵魂的剧痛，远胜万剐凌迟。
龙，行于天；马，走于地。
龙，呼风唤雨；马，负重前行。
龙，是神话！
马，是坐骑！
这不是拯救。
这是从根源上的抹杀。
它要剥夺的，不是我的命，而是我之所以为“我”的一切——形态、声音、尊严，乃至我的名字，敖烈！
鹰愁涧的潭水，冰冷刺骨。
我亲眼看着，自己的龙鳞一片片剥落，化作惨白的皮毛。
峥嵘的龙角缩回头颅，磨平了所有棱角。
锋利的龙爪蜷缩融合，变成了四只为踏上尘土而生的、坚硬的蹄。
最痛苦的，是我的喉咙。
那曾能发出震彻四海龙吟的声带，在剧烈的痉挛后，被彻底锁死。
我张开嘴。
嘶——
只有一阵无意义的嘶鸣。
我被判处了永恒的沉默。
那个身穿锦斓袈裟的和尚，在毛脸猴子的护卫下，战战兢兢地靠近。
我看见了他眼中的欣喜。
“好一匹宝马！”
他抚摸我的鬃毛，赞叹我的神骏，满心欢喜。
他不知道。
他抚摸的，是一条被囚禁的龙的灵魂。
他跨上我的背。
那重量，轻如鸿毛。
那屈辱，重逾须弥。
从这一刻起，西海三太子敖烈，死了。
活着的，是一匹名为“白龙马”的“意马”。