夜里，林薇房间的烛火亮到很晚。她在纸上画着草图，把现代金融术语转换成古人能懂的说法：漕运是 “运粮的船走不了”，盐引是 “贩盐的凭证”，兑付期是 “官府要收凭证的日子”…… 想着想着，一个念头冒了出来 —— 既然苏家缺盐引，说不定有其他商人手里有多余的盐引，却暂时用不上；或者有些商人急需盐银兑付，却拿不出粮食换。不如让他们互相 “借引”，急需的人用未来的收益做抵押，向有富余的人借盐引，事后多给些利息补偿。这本质上就是现代的回购协议，只不过把钱换成了盐引。
第二天，林薇又写了封信，把这个想法详细说清楚，让云香交给苏明远。
苏明远看了信，当即就去找苏万山。父子俩在书房里谈了很久，最后苏万山让管家来请林薇。
进了书房，苏万山正坐在太师椅上，手里捏着那封信，眼神比上次更锐利：“这些想法，你是从哪儿看来的？”
林薇早有准备，低下头，声音带着几分怯意：“侄女落水后昏迷的时候，做了个奇梦，梦见天上有仙官，用银钱当棋子，用账本当棋盘，演示了好多算账的法子，侄女醒了以后，就慢慢记起来了。”
苏万山盯着她看了半晌，没说话，最后对苏明远说：“就按这个法子试试，记住，不能让外人知道，这主意是婉清想出来的。”
盐银互换的法子果然管用。苏家不仅按时兑付了旧盐引，没交罚款，还从 “借引” 的商人那里赚了不少利息。林薇在苏家的地位也悄悄变了 —— 虽然还是不能抛头露面去管外面的生意，却能随时去书房看账本和商业文书，苏明远遇到拿不准的事，也会来问问她的意见。
日子久了，林薇发现苏家的问题比她想的还多：账面看着有钱，实际能调动的现银却很少，大部分钱都压在库存和别人欠的货款上；各个店铺的记账方式不一样，有的用 “流水账”，有的用 “收付账”，查账时很容易出纰漏，甚至有人趁机做假账；最危险的是
