柳成知道大势已去，转身想跑，却被一个黑影拦住。他抬头一看，正是沈惊寒。沈惊寒手里拿着一把匕首，眼神冰冷：“柳管家，哪里去？”
柳成想拔刀反抗，可沈惊寒的动作更快，匕首直接刺进了他的胸口。柳成倒在雪地里，鲜血很快就被白雪覆盖。沈惊寒看着地上的尸体，擦了擦匕首上的血，转身对周锐道：“李达呢？”
“已经控制住了，关在京营大牢里。” 周锐道，“沈大人，你真厉害，连柳家私兵的位置都知道。”
沈惊寒笑了笑，没说话。他早在三个月前就开始调查柳家，收集他们谋反的证据，就是为了等一个机会 —— 一个能接近赵华筝，辅佐她上位的机会。现在，机会终于来了。
回到东宫时，天已经快亮了。赵华筝还坐在案前，见沈惊寒进来，便起身道：“事情办得怎么样？”
“柳家私兵全被拿下，柳成已死，李达被关在京营大牢里。” 沈惊寒躬身，“公主可以放心了。”
赵华筝走到他面前，仔细打量着他。眼前的男子虽穿着宦官服，却难掩一身锐气，眉眼间的坚定，让她想起了年轻时的父皇。她道：“你想要什么赏赐？除了掌印太监，你还想要什么？”
沈惊寒抬头，目光灼灼地看着她：“臣什么都不要，只求能留在公主身边，为公主效力，直到公主登上九五之尊。”
赵华筝的心猛地一跳。她见过太多人对她阿谀奉承，可沈惊寒的眼神里，没有谄媚，只有一种近乎信仰的忠诚。她笑了，伸手拍了拍他的肩膀：“好，我信你。从今日起，你就是我的左膀右臂。”
萧彻站在一旁，看着眼前的一幕，心里五味杂陈。他知道，从今夜起，他不再是赵华筝唯一的辅佐者，那个叫沈惊寒的男人，会成为他最强的对手。
第三章 藩王制衡，各显神通
永安二十七年腊月，老皇帝的病情稍有好转，能勉强坐起来处理朝政。可朝堂上的局势却越发紧张 —— 三皇子赵珩被禁足在王府，柳太后被打入冷宫，但柳家的势力并未完全清除，还有几个世家大臣暗中支持二皇子赵瑜。更麻烦的是，边疆的靖王得知京城局势动荡，以 “清君侧、护皇室” 为名，率领五万大军逼近京城，要求皇帝严惩 “谋逆” 的长公主和镇国公府。
“靖王这是趁机逼宫。” 萧彻站在东宫书房里，手里拿着靖王的奏折，“他是父皇的弟弟，手握边疆兵权，若他真的带兵入京，后果不堪设想。”
赵华筝坐在案前，手指轻轻敲击着桌面。靖王一直野心勃勃，早就想染指皇位，这次京城动荡，正好给了他借口。她道：“靖王想要什么？”
“他想要陛下下旨，削去公主的兵权，还要镇国公府交出京营兵权，由他来掌管京城防务。” 萧彻道，“另外，他还说要严惩‘蛊惑’公主的奸佞之臣 —— 指的应该是沈大人。”
沈惊寒站在一旁，语气平静：“靖王是想借这个机会，掌控京城兵权，再扶持一个傀儡皇帝。二皇子赵瑜一直与靖王有勾结，若靖王入京，赵瑜很可能会被立为太子。”
赵华筝点头：“没错。靖王的五万大军不是小数目，硬拼肯定不行。我们得想办法制衡他。” 她看向萧彻，“镇国公府与靖王有旧交，你能不能去一趟靖王军营，劝他退兵？”
