两人对视，空气几乎能生出刃来。魏晚晴在旁边端着茶，她不插话，只把茶碗沿着桌面转了半个圈，盯着碗沿那缕水光。等两人的锋刃各退半寸，她才轻声说：“阮姐，借你们的修鞋单一看。”
“修鞋单？” “是。”晚晴把眼睛抬起来，“这几位遇害的掌柜，临身的鞋底缝里都有沥青黑渣。你们会所和哪家修鞋铺子常有往来？”
阮小翎把抽屉一拉，掏出厚厚一叠小票，“都在这儿。给工友修底，我们讲价讲到骨头里。哪家便宜用哪家。” 晚晴翻开一张，沥青配方四个字入眼便定：与三号码头一致，且是承包修底那家的惯用配方。她又抽出两张，签日期、签配方，全都往三号码头上指。证据像一条绳子一头系在码头，另一头却还在空中飘。
“沥青线索能解释工友常去码头，”阮小翎耸肩，“但不能解释，谁把那些商户引去那里。我们没那个闲工夫。” “我知道。”晚晴合上小票，“我只想知道，谁有空做这件事，又不被人怀疑。”
阮小翎盯着她看了两息，忽地笑了笑：“魏嫂，你要找的，不在我们这屋里。”她把一只小木盒推过来，“这盒是上月在三号码头捡的，像照相馆用的药片盒，里面沾了点腥。你拿去闻闻。”
晚晴接过，盒盖一开，钾明矾的涩味先涌出来，随后是一缕淡淡的鱼腥——正是那批背胶的味。一丝冷意从她指缝里窜上来，像从江里浮出来的细鳞。她心里有个词缓缓亮起来：像馆。
那家照相馆在一条安静的街口，门口挂着玻璃牌：“今日取照，明日交片”。掌柜笑容周到，手抹围裙，一边招呼：“要拍合影？要拍证件？我们暗房新换的药，清得很。”他把门帘掀起半寸，暗房里一线黄光探出来，像一只试探的手指。
“给亡人补照。”晚晴轻声，“要清楚一点。” 掌柜的笑收了收，领两人进暗房。暗房里潮，药水气、木架味混在一起，熟悉的钾明矾涩味在舌根上结了一层薄膜。周堃把帽檐压低，靠近药槽，鼻翼轻轻一翕，果然闻到那一缕鱼腥。他不动声色，指尖摸过暗房台面，摸到一块粗布，布面磨得光滑，形状像一个缩小的信袋。
掌柜递水的当口，后门的门闩轻轻一响，有人从外头探入半个身子，是个穿短皮夹克的青年，手上戴着黑皮手套。他像是秋天的影子，挟着一股湿冷，迅速把一个包裹递给掌柜，形状正是缩小版的布袋。掌柜像接一包底片似的顺手收起，袖口在台面上擦了一下，留下一道浅浅的水痕。
“贵店还兼卖胶水？”周堃随口。 “哎呀，周先生说笑。”掌柜陪笑，“我们只卖药，不卖胶。”
周堃“嗯”了一声，没再问。他的视线却落在掌柜拇指和食指之间那块厚茧上——那不是常拿镊子的茧，是常压袋扣的茧。他把这个小小的茧记下，又把暗房里那只“信袋模样”的粗布用手掌轻轻一压，布面透出的腥气更明显了。
“亡人的照，明日取。”掌柜送客，笑意重新挂回脸上。“下回要来，提前打个招呼。”
“会的。”晚晴折身出门，手心却冷。她边走边回忆：丈夫魏德礼生前爱摆弄小玩意儿，常拿信袋开玩笑——把袋子缩小，拿在手里排队，说“这叫小邮路”。那人的黑手套恰恰在做“排队”的动作——把一个缩袋交出去，像把某条路交到别人手里。