屋内的窃窃私语戛然而止，七八道目光齐刷刷射来，有嘲讽，有鄙夷，还有几分看好戏的热切。
李夫子——就是方才说她走门路的那人，此刻竟假惺惺地迎上来：
“夏教习回来了？方才见你和梅先生在西廊，可是在请教课业？”
“不过是偶遇一只猫儿，何来请教之说？”
夏月殊将教材重重放在案上，目光扫过众人，“倒是李夫子，与其关心旁人的行踪，不如多花些心思在自己的论文上——入职三年，一篇像样的文章都没写出，也不怕误人子弟？”
李夫子脸色瞬间涨成猪肝色，指着她却说不出话来。张夫子见状，立刻跳出来帮腔：
“夏月殊！你怎么说话呢？
李夫子好歹是前辈！
再说了，我们提醒你注意男女大防，也是为你好。别到时候传出什么丑闻，连累整个女学！”
“丑闻？”
“不过是偶遇一只猫儿，何来谈丑闻一说？”
夏月殊将教材放在案上，声音平静无波，“李夫子若无事，不如多备些课业，免得学生总来抱怨课上得乏味。”
李夫子脸色一僵，顿时语塞。他教的诗文课，向来枯燥，学生出勤率极低，是女学里出了名的“睡课”。
夏月殊冷笑一声，目光直逼张夫子，“张夫子在女学混了二十多年，连副教授的评选都沾不上边，年年被学生评为最差教习，还有脸来管我？
你所谓的为我好，不过是见不得旁人比你强，只能靠嚼舌根来宽慰自己的无能！”
“你你你……”
张夫子气得浑身发抖，指着她的手都在颤。
就在这时，门外忽然传来一声轻咳。
众人回头，只见梅长卿斜倚在门框上，手里把玩着一块玉佩，神色似笑非笑。
“诸位聊得倒是热闹。”
他迈步走进来，目光扫过屋内，最终落在夏月殊身上，“方才在门外，似乎听见有人说外室？不知是哪位夫子如此关心同僚的私事？”
众人顿时噤声，一个个低下头不敢吭声。
梅长卿的身份他们已打听清楚——金陵梅氏的嫡子，四大世家之一的贵公子，绝非他们能得罪的。
李夫子硬着头皮上前：
“梅先生误会了，我们只是在提醒夏教习注意言行……”
“提醒？”
梅长卿打断他，目光落在夏月殊无名指上的素银婚戒上，声音冷了几分，“夏教习已婚配，戒指常年佩戴，何来外室之说？
再者，荣安女学的规矩，是让你们背后议论同僚，造谣中伤的？”
他顿了顿，从袖中取出腰牌晃了晃，语气带着不容置疑的威严：
“明日我便将今日之事告知学监，看看诸位这般品行，是否还配留在女学任教。”
这话一出，众人顿时慌了。张夫子连忙上前赔笑：
“梅先生息怒！是我们失言，我们再也不敢了！”
“不敢就好。”
梅长卿没再看他们，转而对夏月殊道，“方才见你手背似乎有伤，我这儿有家传的金疮药，你拿去用。”
说罢，他将一个小巧的瓷瓶放在夏月殊案上，转身对众人道：
“若再让我听见半句流言，休怪我不客气。”
待梅长卿离去，值房内一片死寂。
众人看着夏月殊，眼神里多了几分忌惮，再不敢多说一个字。
夏月殊拿起案上的药瓶，指尖微微发凉。
她知晓梅长卿是为她解围，可那流言，像针一样扎在心上。
他们永远看不见她伏案苦读的日夜，看不见她为了论文修改数十遍的心血，只愿相信她是靠旁门左道上位。
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晨光透过窗棂，落在执戒尺的纤指上。
素简的婚戒在无名指上泛着微光。夏月殊讲完最后一个知识点，放下戒尺：
“今日课毕，散学。”
夏月殊收拾好书案，门前仍堵着许多学生。
她的选修课向来热门，因人数众多而安排在大讲堂。
她下节无课，倒不急着走。等候间隙，三五学生围了上来。
“先生，先生，窗外那位是您夫君吗？”
学生眼中满是探究八卦的热切，若这份心思用于学问该多好。
夏月殊瞥向窗外，正是早晨那饶舌的梅长卿。
对方毫无惹人嫌的自觉，十分自来熟地挥手致意。
“不是。”
得此答案，学生眼中熊熊燃烧的八卦之火霎时熄灭。
对夏月殊这位先生，她们充满好奇。
她的衣裳素来素净，多是纯色长袍，连腰带都只用同色暗纹锦带，不缀任何佩饰。
但细观便知不同：衣料触手绵软却挺括，风吹过时裙摆弧度柔和不贴身，针脚细密得几乎看不见痕迹。
连最普通的石青色，在她身上也透着温润的光泽，那是寻常布帛难有的精致，藏着不张扬的贵气。
成婚后的妇人本可安享夫家供养，夏先生偏出来工作，实乃无苦硬吃，除非……
学府中流言纷纷。
有说因夏先生夫君无力供养，为爱她不离不弃；
有传夏先生是假成婚，婚戒仅为遮掩，避人纠缠；
更有不堪者，说夏先生周旋于各路权贵之间。
当然，这些她们都不信！
夏先生未曾亲口承认，便都不是真相。
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♡银婚戒的出处：
古代指环材质多为玉、金、银，早期用于约束，后演变为定情与婚娶的信物。
比如汉代指环可作为求婚凭证，唐代金戒指常出现在婚嫁聘礼中，功能类似现代婚戒的仪式感与专属标识。
