“砰！砰！砰！”
子弹如同疾风骤雨，泼洒在考察队藏身的断墙和土坡上，溅起漫天尘土和碎石。黑色作战服的“涅槃会”武装分子训练有素，利用废墟地形交替掩护，步步紧逼，火力完全压制了林薇和行动队员。
“不能硬拼！他们人太多，装备也比我们好！”林薇躲在半堵砖墙后，对着通讯器低吼，子弹擦着墙头飞过，发出刺耳的尖啸。“张一龙，苏玛丽，带陈教授先撤！按备用方案，往古河道方向退！我们掩护！”
张一龙知道这不是犹豫的时候。他一把拉住正在操作设备、脸色发白的陈雪，对苏玛丽喊道：“走！”苏玛丽反应极快，抬手对着逼近的敌人方向连开几枪，暂时阻滞了一下对方的脚步，然后弯腰跟着张一龙，沿着崎岖不平的洼地，向古河道弯道深处退去。
“想跑？拦住他们！”对方头目显然识破了意图，立刻分出一队人马，试图从侧翼包抄。
林薇和两名行动队员拼死阻击，枪声在废墟间激烈回荡。一名队员肩膀中弹，鲜血瞬间染红了衣袖，但他仍咬牙坚持射击。
张一龙三人跌跌撞撞地冲进茂密的芦苇丛。古河道虽然淤塞，但洼地泥泞，芦苇比人还高，极大地阻碍了行进速度，也暂时提供了遮蔽。身后追兵的脚步声和叫喊声越来越近。
“入口！那个垂直通道肯定有入口！”张一龙一边奋力拨开芦苇前进，一边焦急地寻找着雷达探测到的那个点位。按照探测图像，垂直通道的顶部应该就在这片洼地的某处。
“在那里！”眼尖的苏玛丽突然指向左前方。只见一片芦苇倒伏的地方，隐约露出一个被杂草和木板半掩蔽的、直径约一米的黑洞！洞壁是规整的砖石结构，显然是人造物！
希望就在眼前！但追兵也已经逼近到几十米内，子弹开始射入他们周围的芦苇丛，发出“噗噗”的声响。
“快！下去！”张一龙喊道，率先冲到洞口，掀开腐朽的木板，一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。洞内漆黑一片，深不见底。
“我先下！”苏玛丽毫不犹豫，将手枪插回枪套，双手扒住洞口边缘，灵活地纵身跃下，身影迅速被黑暗吞噬。
“陈教授，快！”张一龙将陈雪扶到洞口。陈雪看着深不见底的黑暗，脸上闪过一丝恐惧，但听到身后越来越近的枪声，她一咬牙，也学着苏玛丽的样子，小心翼翼地爬进洞口，向下滑去。
张一龙最后看了一眼林薇的方向，枪声依然激烈，他心中焦急，却无能为力。他必须保护好陈雪和找到的线索。他不再犹豫，翻身滑入洞中。
洞口垂直向下约四五米，然后是一个缓坡。张一龙落地后，打开强光手电，发现苏玛丽和陈雪都安然无恙，正站在一条狭窄、潮湿的砖石通道里。通道仅容一人弯腰通行，向前延伸，消失在黑暗中。头顶上方传来追兵赶到洞口的嘈杂声和咒骂声。
“他们下来了！”苏玛丽侧耳倾听，举枪对准洞口上方。
“不能让他们跟着！”张一龙迅速观察通道结构，发现入口处的砖石有松动痕迹。他和苏玛丽合力，猛踹通道顶部几块关键的石砖。
“轰隆！”一阵闷响，泥沙俱下，几块大砖头塌落下来，虽然不是完全封死，但也暂时堵住了入口，延缓了追兵的速度。洞口上方传来气急败坏的叫骂声。
“快走！他们很快会清理开！”张一龙招呼一声，三人立刻沿着通道向前摸索。
通道内空气污浊，弥漫着浓重的霉味和土腥气。脚下湿滑，墙壁上布满黏滑的苔藓。手电光柱在黑暗中摇曳，只能照亮前方一小段距离。通道并非笔直，而是不断转弯、向下倾斜，仿佛通往地心。
走了约莫十几分钟，前方出现了一个稍微宽敞的岔路口。两条通道分别通向左右两个方向，看起来一模一样。
“走哪边？”陈雪喘息着问，她的体力消耗很大。
张一龙仔细观察两条通道的地面和墙壁。左边的通道，地面灰尘较厚，似乎很久没有人或动物走过。而右边的通道，地面相对干净，墙壁上的苔藓也有轻微刮蹭的痕迹。
“右边。”张一龙判断，“可能有近期活动的迹象，或许是正确的路，但也可能更危险。”
“赌一把！”苏玛丽率先走向右边通道。在这种地方，停滞不前就是等死。
又前行了一段，通道开始出现人工修葺的痕迹，砖石更加规整，甚至可以看到墙壁上模糊的壁画残迹，内容多是些云纹、兵器、以及那种独特的火焰翅膀图案。这进一步证实了此地与太平天国的关联。
突然，走在最前面的苏玛丽停下脚步，打了个警戒的手势。手电光照去，只见前方通道被一堵石墙封死了。石墙上刻着一个巨大的、完整的“天火”印记，印记下方，是一行清晰的刻字，用的正是那种密码文字！
“门？”张一龙心中一沉。
陈雪上前，仔细辨认刻字，很快破译出来：“非吾族类，其心必异。血荐轩辕，方得入门。”
“需要血祭？还是某种身份验证？”苏玛丽皱眉。
张一龙却注意到，在刻字旁边，墙壁上有一个不起眼的、拳头大小的凹坑，凹坑的形状……他心中一动，取出贴身携带的“同心锁”。大小、轮廓，竟然有几分相似！
他尝试着将“同心锁”放入凹坑。严丝合缝！仿佛就是为它量身定做！
就在“同心锁”嵌入凹坑的瞬间，石墙内部传来一阵“咔哒咔哒”的机括运转声。紧接着，沉重的石墙缓缓向一侧滑开，露出后面更加幽深的空间！一股更陈腐、却带着奇异檀香味的空气涌出。
三人对视一眼，既兴奋又紧张。张一龙取下“同心锁”，紧握手电，率先迈入石门之后。
门后是一个宽敞的石室，约有半个篮球场大小。石室中央是一个石砌的祭坛，坛上供奉的并非神像，而是一个巨大的、石刻的火焰翅膀图腾！四周墙壁上刻满了壁画和文字，虽然斑驳，但内容依稀可辨，描绘的是太平军作战、礼拜的场景。在石室的一角，堆放着一些木箱，有些已经腐烂，露出里面锈蚀的兵器残骸和破损的旗帜。
这里不像藏宝库，更像一个……地下祠堂！一个太平军秘密祭祀和集会的场所！
“看那里！”陈雪指着祭坛后方。那里有一扇较小的、紧闭的石门，门上同样有一个凹槽，但形状与刚才的完全不同，更像一个复杂的锁孔。
“看来，‘同心锁’只是外门的钥匙。”张一龙走近那扇小门，仔细观察，“里面，可能才是真正的‘玄机’所在。可是，开这扇门的‘钥匙’又在哪里？”
他的目光扫过整个石室，最终停留在祭坛上那个巨大的石刻图腾上。图腾的中央，火焰升腾的位置，似乎有一个小小的、可以活动的石塞。
难道……钥匙藏在这图腾里面？
