“你太放肆！”长顺攥紧拳头。
“长顺。”谢明酥紧绷着脸，“他就是个疯子，别和他一般见识。”
“谢明酥！”沈璋怒目圆睁，拽住路过的下人命令道，“去把王大官人叫来，本官有事找他。”
“是。”下人慌乱地跑去前院。
厅堂。
“老爷。”下人气喘吁吁地跑进去，“沈大人在后院，让您过去。”
王大官人面色骤变，“出什么事了？是不是有人冲撞了沈大人？”
他起身，慌慌张张往后院跑去。
孟鹤卿问他，“沈大人怎么了？”
下人垂首回话，“回孟大人，有个厨娘冲撞了沈大人，您的随从也在。”
孟鹤卿呼吸一顿，脸色阴沉，起身往后院走去，陆县丞眼中闪过一丝探究，也跟过去看热闹。
王大官人一路跑过去，双手撑着膝盖喘息，“沈…沈大人，草民来了，您有何吩咐？”
沈璋冷笑一声，指着谢明酥，“她是你府上的厨娘？”
王大官人看一眼谢明酥，忙摆手，“不，不是，她是厨娘，不过，她不是我府上的，我只是让她来府上做顿饭。”
沈璋斜睨着她，“说来说去，不还是个厨娘，谢明酥，不如，我带你去京城当厨娘吧，在那里的工钱比这小破县城的工钱高多了。”
长顺把谢明酥护在身后，警惕地盯着他，“谢姑娘才不会跟着你去京城。”
“沈大人。”孟鹤卿大步走过来，打量一眼谢明酥，见她安然无恙，放下心来。
谢明酥眸光微微一愣，孟大人也在这儿。
“大人。”长顺指着沈璋告状，“沈大人欠了谢姑娘的银钱不还，还言语羞辱谢姑娘。”
孟鹤卿目光凌厉，薄唇紧抿，瞪着沈璋，周围气氛似凝固般，让人大气不敢喘。
王大官人缩了缩脖子，低垂着头降低存在感，陆县丞躲在回廊拐角处往这边瞧。
沈璋脸色僵硬，孟鹤卿背后站着是晋阳侯府，还是晋阳侯府世子，他还不能撕破脸皮。
“孟大人，这是误会。”沈璋开口，
“我从未欠过谢姑娘的银钱，以前，我们两家关系好，我在她家中吃过几顿饭，她却要我还钱。”
“定是看我衣锦归乡，想讹我银钱。”
谢明酥震惊地看着他胡编乱造，她真是眼瞎，喜欢这么个东西，退婚时，还为他哭了几天。
沈璋还在喋喋不休，
“谢姑娘喜欢我，给我交束脩，还买过几次笔墨纸砚，我不肯收，她强行让我收下。”
“当年，我家中穷，没骨气，为了读书科举，被迫收下她的东西，接受她的钱，可是，我娘也回过她东西，两家有来有往，没想到，她却以此为由，说我欠她钱。”
“你胡言乱语。”谢明酥厉声呵斥，双眸泛红，“是你说没钱交束脩，又想上学院去读书，我想着你是我未婚夫，就替你交了。”
“也是你一直说笔墨纸砚太贵，舍不得买，我心疼你，才去买的，买来以后，你又假装推脱，沈璋，你真虚伪。”
听见那句未婚夫，孟鹤卿愣了愣神，心口微微酸涩，他深吸几口气，勉强压下涌上心头的酸涩感。
他喜欢谢姑娘，不敢说出口，有人却仗着她的爱，肆意挥霍，毫不珍惜。
谢明酥轻嗤一声，“我家给你送肉，你家回我一把路边的野菜，这就是你说的有来有往。”
沈璋尴尬至极，怒不可遏，“谢明酥，你斤斤计较的样子真让人恶心。”
“啊！”
孟鹤卿一记勾拳自下而上，挥在沈璋脸上，沈璋痛的脸都扭曲了。
“孟鹤卿，我是平阳王妹妹的女婿，你不过是被贬来顺安县的县令，真以为我怕你，若不是是看在晋阳侯的面上，我今日定饶不了你！”
“我倒要看看，你怎么饶不了我。”孟鹤卿又一记勾拳挥过去，打的沈璋连连后退。
“别打了，别打了！”王大官人吓的双腿发软，这两位他都招惹不起，任何一个在他府上出了事，他都脱不了干系，他跪下不断拱手，
“两位大人，别打了，沈大人欠谢姑娘的银钱，草民替您还了。”
王大官人忙吩咐下人，“快，快去账房支三十两银，还给谢姑娘。”
谢明酥蹙起眉，“要不得，我怎能要你的钱。”
王大官人哭丧着脸，“哎呦，我的谢姑娘，求你收下吧，别让他们再打了，他们若出什么事，我的小命也不保啊。”
下人双手捧着三十两银锭子过来，王大官人夺过沉甸甸的银子塞到谢明酥手上，
“谢姑娘，这钱，我替沈大人还你了，你就别再找沈大人要钱了。”
谢明酥冷脸看着银子，“好，以后，我与沈璋两不相欠。”
沈璋被打的鼻青脸肿，坐在地上，听见这话，看向谢明酥，
“你最好说到做到，别狗皮膏药似的缠上来。”
“呯！”孟鹤卿一脚踹他胸上，“你再出言不逊，本官还打你。”
沈璋嘴里吐出一口血，眼神狠戻。
孟鹤卿转身走到谢明酥面前，“谢姑娘，我送你回去。”
“嗯。”谢明酥点头。
孟鹤卿带着谢明酥离开，长顺跑去后院牵马。
三人走后，王大官人忙上前扶起沈璋，“沈大人，您快起来。”
他又吩咐下人，“快去请大夫。”
陆县丞也装作急切的样子，冲过去，“沈大人，您还好吗？”
沈璋望着两人走远的背影，眼神阴鸷。
长顺牵着马出府，孟鹤卿身手利落地上马，俯下身，伸出手，温和的目光落在谢明酥脸上，
“谢姑娘，我送你回去。”
谢明酥摇头，“不用了，我自己回去就好，今天，谢谢你。”
孟鹤卿抿了抿唇，“谢姑娘，这天色已晚，你又怀揣银两，自己一个人走回去，很危险。”
谢明酥捏紧装银两的布包，看一眼黑乎乎又空荡荡的街道，一股寒风吹来，冻的她打个冷颤。
“谢姑娘，再不走，你母亲在家中要等急了。”孟鹤卿又往前探一下手。
谢明酥想到母亲千叮万嘱不放心的样子，终是伸出手，放他手中，“那就麻烦孟大人了。”
“不麻烦。”孟鹤卿手上略一用力，把人拽上马，紧扣在怀里，浓烈的气息包裹住谢明酥，她紧绷着身子，屏住呼吸。
“别紧张，放松。”耳边传来低沉悦耳的嗓音。
谢明酥脸颊涨红，手指掐的泛白，“我…我没紧张。”
干燥的手掌轻抚开她纤细柔软的手指，“别掐手。”
孟鹤卿双臂紧紧拥着她，手上拽紧缰绳，“驾！”
马匹哒哒哒跑起来，寒风凛冽，谢明酥被风吹的睁不开眼，孟鹤卿停下马，脱下氅衣罩在她头上，宽大的氅衣把她从头包到脚，
漆黑的氅衣下，谢明酥瞪大眼睛，身子绷的更紧了，鼻息间全是男人身上浓郁的气息，无处可躲。
“你暂且忍耐一下，这样不会被风吹。”孟鹤卿裹紧她身上的氅衣，附在她耳边轻声劝道。
谢明酥僵硬着点点头，讷讷道：“好，孟大人真贴心，谢谢你。”
孟鹤卿笑着逗弄她，“你要怎么谢我？”
“啊？”谢明酥支支吾吾，耳尖烫的发红，“我…我不知道。”
孟鹤卿拽紧缰绳，控制着马匹，晃晃悠悠地走着，
“不如，给我多做些好吃的。”
“这个可以。”谢明酥忙点头，“孟大人，明天中午我给你做几个合你口味的菜，让我娘给你送县衙去。”
“不用，我去百味居用饭。”孟鹤卿想见她，和她多相处一会儿。
“好。”
百味居点着烛火，谢娘子倚靠在门口，望着女儿归来的路，一匹马停在门口，男人下马，抱下一女子，
“客官，我们店里打烊了。”谢娘子道。
“娘，是我。”谢明酥掀开氅衣，孟鹤卿顺手接过，替她捋顺凌乱的发丝。
谢娘子一惊，“呀，是酥酥回来了。”
她快步上前，这才看清男子的容貌，“孟大人，原来是你。”
孟鹤卿微微颔首，“谢大娘，我在王大官人家用饭，正好送她回来。”
谢娘子笑道：“孟大人，太谢谢你了，你快进来喝口茶。”
“娘。”谢明酥叫住她，“天色不早了，让孟大人快回去吧，明天再来喝茶也不迟。”
孟鹤卿微微一笑，“谢大娘，你们快进屋，我先回了。”
孟鹤卿上马，回头看着谢明酥，“我明天再来。”
“驾。”不等她回话，孟鹤卿策马走远。
