爱由怜惜中衍生，再由怜惜生出庇佑。
京城，宋棾透过飞机小窗俯瞰下空，此时，因恐高初次坐飞机的恐惧在即将来到，在网络上看到的城市而生出些许兴奋。
徐珩看着她一副好奇又兴奋的模样，丹凤眼尾上扬的尽是宠溺。
老中医的诊所藏在胡同深处，门楣上挂着块褪色的木匾，“国医堂” 三个字被岁月磨得发亮。宋棾刚踏进门槛，就被满室的药香裹住 —— 当归混着艾草的暖香里，还飘着点陈皮的微苦，像把晒干的旧时光摊在了鼻尖。
“小徐带女朋友来了？” 穿青布褂子的老人从药柜后探出头，语调里京腔味正浓，镜片后的眼睛弯成月牙。他手里还攥着戥子，秤杆上的铜星在晨光里闪着细碎的光。
宋棾的耳尖 “腾” 地红了。她正想解释，手腕却被轻轻碰了下 —— 徐珩站在她身侧，指尖若有似无地挡在她和老中医之间，像是在替她隔绝突如其来的注视。“周伯，别打趣人。” 他声音里带着笑，却没否认。
周伯哼了声，转身拉开诊床的布帘。“丫头过来坐。” 他指了指铺着蓝布垫的木凳，视线在宋棾脸上停了停，“脸色比小徐描述的还差，是不是又熬夜了？
宋棾刚要开口，就听见徐珩在身后说：“她上周连续熬了三个通宵。” 语气平淡，却带着点不易察觉的无奈。她回头时，正撞见他往暖瓶里灌水，长手举着水壶，袖口顺着小臂滑下去，露出的手腕在药柜的铜环映衬下，显得格外白皙。
诊床是老式的，铺着洗得发白的棉垫。宋棾坐下时，看见徐珩在对面的竹椅上落了座。那椅子看着有些年头，竹篾间的缝隙里卡着点干枯的艾草，他长腿一伸，膝盖差点碰到对面的药碾子，只好屈起腿，脚踝搭在另一只膝盖上。宽肩把竹椅的靠背衬得格外窄小，倒像幅没完全舒展开的水墨画，笔锋收得克制，却藏不住骨子里的舒展。
“伸手。” 周伯把脉枕垫在她腕下。宋棾刚放松手腕，就听见竹椅 “吱呀” 响了声 —— 徐珩往前倾了倾身，视线落在她搭在脉枕上的手上。她的指尖细长，宛如青葱一般。
“囊肿压迫到气血运行了。” 周伯收回手指，在处方笺上写字，“小徐说你总吃止痛药？”
宋棾点点头，听见徐珩在身后轻咳了声。难道那天包里的止痛药被他看到了。
“以后别吃了，伤脾胃。” 周伯把药方推过来，“我给你调了外敷的药包，每天晚上用热水烫过敷肚子，行经时比止痛药管用。再配合内服的药，先吃一周的药”
徐珩接过药方时，指腹擦过纸边，动作轻得像怕碰碎什么。“需要忌口吗？” 他问得仔细。
周伯瞅了他一眼，忽然笑了：“以前带别人来，可没见你这么上心。” 他把药包塞进徐珩手里，“大老远跑来，先敷上一包吧。”
“你在这敷着，我回一趟老宅，很快回来，敷好先在这等我。”徐珩扶她躺到治疗床上，给她熟练敷上药包。
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徐家老宅
书房内满屋墨香，西晒的阳光斜斜切过雕花木窗，落在徐父握着狼毫的手上，宣纸上 “守正” 二字刚落最后一笔，墨汁在绢纹里晕开时，徐珩正把青禾镇的账本推到紫檀木书桌一角。
“上周刚核实完镇中学的基建款，” 他指尖点在账本某页的红圈处，“王镇长在任期内虚报了三次建材费，每次都用的同一个供应商，发票编号连号。” 说话时，他拇指无意识摩挲着账本边缘 —— 那是他在青禾镇翻了三晚旧档案才找到的关键证据，纸页边缘已被指尖磨得发毛。
徐父放下笔，拿起镇纸压住宣纸。老人指腹沾着墨痕，在砚台里轻转笔锋：“他急着捞钱，吃相太难看。” 墨条磨过砚台的沙沙声里，他忽然抬眼，“你这次回来，故意漏了消息？”
徐珩端起茶盏的手顿了顿。青瓷盖碗里的龙井正舒展，茶汤澄碧如青禾镇的溪水。“让小秦在镇政府食堂多提了句‘徐镇长要回京汇报工作’，” 他唇角勾出点冷意，“这几天盯着王市长办公室的人说，他昨晚把三个村干部叫去了市里。
书房角落的自鸣钟 “当” 地敲了一声，惊飞了窗台上栖息的麻雀。徐父看向窗外的石榴树 —— 那树是徐珩小时候栽的，如今枝桠已探到二楼窗台。“王市长是明面上的靶子，” 他用镇纸敲了敲账本，“难办的是赵会计他们几个。在青禾镇待了快二十年，人脉盘得比老槐树的根还深。”
徐珩想起赵会计总揣在兜里的搪瓷杯。那杯子掉了块瓷，杯身上 “为人民服务” 的字磨得只剩轮廓，可每次镇里发补贴，这人总能找到名目扣下三成。
“证据链已经齐了。” 徐珩从公文包抽出个牛皮纸袋，里面是厚厚一沓照片 —— 赵会计和供应商在茶馆碰头的侧影，王市长把现金塞进后备箱的监控截图，还有几个村干部在酒楼包间里清点红包的画面。“张副县那边已经打过招呼，下周三青禾镇开党员大会，正好一网打尽。”
徐父拿起最上面的照片，指尖在赵会计的侧影上顿了顿。“这些人当年跟着你爷爷修过水库，” 老人声音沉了沉，“可惜心思走歪了。” 他把照片放回纸袋，推回徐珩面前，“收网时注意分寸，别让青禾镇的老百姓寒了心。”
徐珩刚要应声，就听见手机在口袋里震动。是书记发来的短信：“赵会计今晨去银行取了五十万现金，车牌号已发给小秦。” 他抬眼时，正撞见徐父往砚台里添水，墨汁在清水里缓缓晕开，像极了那些藏在青禾镇平静表象下的暗流。
“看来他们要动了。” 徐珩把手机揣回口袋，指节因用力而泛白，“我明天一早就回去。”
徐父重新拿起狼毫，这次蘸的是朱砂。在 “守正” 二字旁边，他添了个小小的 “清” 字，笔锋凌厉如刀：“记住，咱们徐家去青禾镇，不是为了揪人，是为了让那片地真能长出好庄稼。”
离开书房时，石榴树的叶子在风里沙沙作响。徐珩回头望了眼窗内，父亲正对着 “守正清” 三个字凝神，墨香混着暮色漫出来，竟和青禾镇稻田的气息有了几分相似。他知道，等他再回青禾镇时，该是拨云见日的时候了。
诊所内，宋棾正跟着周伯抓药，听见徐珩在门口打电话的声音“对，要间带阳台的房间，能晒药包…… 麻烦留份清淡的菜单，不要放辣。”
挂了电话转身时，徐珩的皮鞋刚踏上诊所的台阶，就看见宋棾站在药柜前。周伯正踮脚够上层的药匣，她连忙伸手托住老人的手肘，另一只手轻轻抽出那个刻着 “当归” 的木盒。阳光从雕花窗棂漏进来，在她发梢镀了层金边，连指尖捏着药勺的动作都透着股认真 —— 把当归片倒进戥子时，眼神专注得像在清点什么稀世珍宝。
“对中药感兴趣？” 徐珩的声音混着门外的热浪漫进来。衬衫领口沾着点阳光的温度，袖口卷到小臂，露出的手腕还带着点赶路时的薄汗。
宋棾回过头，鼻尖还沾着点艾草的青气。“嗯，喜欢药香味。” 她把戥子放回柜台，木盒碰撞的轻响里，能看见她指尖沾着的细碎药末，“周伯说每种药材都有性子，像人一样。”
周伯在后面 “啧” 了一声，手里的铜秤杆敲了敲药碾子：“你们俩快走，别在我这老头子面前碍眼。” 他头也不抬地往药包里添着枸杞，眼角的皱纹却堆出笑意，“再待下去，我的当归都要被你们熏出甜气了。”
徐珩低笑出声，左手自然拎起柜台上的药包。牛皮纸包着的药草沉甸甸的，散发着当归和黄芪的暖香。他转身时，右手朝她伸过去，指尖擦过宋棾的手背时稍一停顿，便稳稳牵住了她的手 —— 她的指尖还带着药柜的凉意，被他温热的掌心裹住时，像春溪漫过冰凉的鹅卵石。
“周伯，我们明天就回青禾镇了。” 徐珩牵着她往门口走，脚步放得很缓，“等下周再来看你。”
宋棾被他牵着穿过天井，听见周伯在后面喊：“记得让她按时敷药！别总仗着年轻硬撑！” 她忍不住回头，看见老人正把新包好的药袋往柜台上放，阳光落在他花白的头发上，像撒了把碎金。
走出诊所时，胡同里的槐花香扑面而来。徐珩的掌心很暖，指腹带着点薄茧，摩挲着她的指节时，竟让人忘了挣脱。“去住处放药包，” 他侧过头看她，眼底的笑意比头顶的阳光还亮，“下午带你去吃胡同口的杏仁豆腐，那家的糖桂花是用今年的新花腌的。”
宋棾望着他牵着自己的手，药包的暖香顺着风漫过来，她忽然觉得，被他这样牵着走过洒满阳光的胡同，连脚步都变得轻快起来。
宋棾忽然想起刚才在诊所，周伯把徐珩叫到里间说话。她隔着布帘听见模糊的对话，周伯问 “是认真的？”，徐珩沉默了会儿，答了个 “是”。
“周伯是你父亲的朋友？” 她没话找话，想压下心里的慌乱。
“嗯，看着我长大的。” 他踢开脚边的小石子，“他脾气直，刚才说的话别往心里去。”
宋棾摇摇头。其实她并不反感周伯的调侃，甚至有点隐秘的欢喜。刚才徐珩没否认 “女朋友” 这个称呼时，她听见自己的心跳声盖过了胡同里的蝉鸣。
住处是间带院子的民宿，院角种着棵石榴树。徐珩把药包放在阳台的竹架上，转身时看见宋棾站在廊下，正对着院墙上的爬山虎发呆。“在想什么？” 他递来杯温水。
“在想你刚才为什么不解释。” 她接过水杯，指尖碰到他的指腹，像触电似的缩了缩。
徐珩靠在廊柱上，长手搭在栏杆上，指尖离她的发梢只有半尺远。“解释什么？” 他看着她泛红的耳尖，忽然笑了，“周伯年纪大了，顺着他说，省得他念叨。”
这个理由很合理，宋棾却觉得心里空落落的。她低头抿了口温水，听见他忽然说：“其实还有个原因。”
她抬头时，撞进他的眼睛里。胡同里的风顺着院门溜进来，吹动他额前的碎发，露出的眉骨在阳光下显得格外清晰。“第二次见你时，你坚定说要报警，就觉得你很特别。” 他声音很轻，像被风揉碎的槐花瓣，“明明自己很害怕，却坚持要报警。”
宋棾愣住了。她从没想过，自己想把坏人绳之以法样子会被他记住。
“后来看你为了果果的事，熬夜改讲义，” 她和两位校长反复确认吸引孩子的讲义，徐珩都知道，他往前挪了半步，影子和她的叠在一起，“总觉得你像株被风雨压弯的竹子，看着要断了，却总能自己挺起来。”
石榴树的叶子沙沙作响，徐珩的指尖擦过她耳边的碎发，停在她脸颊边，却没真的碰上去，“一开始是欣赏，久了就变成别的了。”宋棾听见自己的心跳声震得耳膜发疼。
最后几个字轻得像叹息，却在宋棾心里掀起惊涛骇浪。她看着他近在咫尺的眼睛，那里面映着她的影子，清晰又温柔。原来那些被她忽略的细节 —— 陪伴她去立案，看着她手法娴熟处理伤口，在医院递来的姜糖水 —— 都藏着这样的心意。
“我……” 她刚要开口，就被他轻轻按住肩膀。“不用现在回答我。” 他收回手，退开半步，给了她喘息的空间，“先把身体养好，其他的慢慢来。”
