为了重新获得乔老爷的宠爱，阿娘将我剥皮拆骨，做成了美人灯笼。
夜夜悬在她房间外的屋檐下。
灯笼做成那日，阿娘年轻了十岁有多。
乔老爷顾不上新宠，在她的房间里流连不去。
直到三姨太发现了我们的秘密。
灯笼丢了，阿娘也疯了。
1
乔老爷又纳了个新妾。
阿娘趴在床上，哭湿了枕头。
我上前哄她：「娘，天下男儿皆薄幸，你莫要在意他——」
可我的话还没有说完，脸上便挨了一巴掌。
我娘咬牙切齿，恨声问我：「谁让你叫我娘的？」
「我知道了，姨娘。」我捂着脸，啜泣出声。
这时候，她眉目间的厉色才缓和一点：「伶仃，不是阿娘不疼你。只是阿娘在乔家过得不容易。别人晓得阿娘生过小孩，只会更欺负咱娘俩。」
我不说话，阿娘就继续哄我：「等阿娘给你生了弟弟，弟弟再继承了家业，到时候还不是你想当大小姐，就当大小姐?」
我知道我娘是诓我的。
不说人家正头太太已经有三个少爷，家产怎么也轮不到姨娘生的。
只说，我今年已十四。等弟弟长成，我的孩子怕都能打酱油了，哪里还能当上乔家的大小姐？
更何况，如今老爷都不来阿娘的院子里了，阿娘去哪里怀孩子？
但这些话我不敢对阿娘说，我怕她继续打我。
阿娘见我木讷的样子，更是气不打一处来。
刚刚的温声软语瞬间消失殆尽，她揉揉眉心：「滚出去吧——记得从厨房拿些玫瑰羹来。」
玫瑰羹，是乔家女人们最喜欢的养颜妙品。
阿娘却是不大爱吃的。
见到三姨太吃，她也只是笑：「这是锦上添花的东西。有人的脸就是块臭抹布，在上面绣花也没有用。」
三姨太被阿娘气得要死，但也不得不承认，阿娘就是有这样说的资本。
阿娘生得美，美到年过三十也依旧能在一众鲜嫩的姑娘中脱颖而出。美到把乔老爷迷得晕头转向，不顾太太反对，硬是把阿娘从花楼里赎出来，纳为妾室。
那天花楼的姐妹们都趴在栏杆上看，看阿娘撑着一把红伞，拉着我坐到了洋车上。
红伞上是大朵大朵的牡丹花，可阿娘的容色，比牡丹更美更艳。
不过，这些都是过往了。
三个月前，阿娘没了肚子里刚怀的孩子。
岁月和皱纹争先恐后地爬上了她的脸颊。
乔老爷也不来她的屋里了，转而纳了其他妾室。
所以，我这次去拿玫瑰羹时，被三姨太的丫鬟揪着，嘲笑了好一通。
回到阿娘的屋子时，就见到她梳妆台上一片狼藉。
阿娘脸上敷着厚厚的粉，倒是遮住了她的皱纹，可阿娘只是轻轻笑一声，那粉便要龟裂开一样。
「滚出去！」
2
阿娘屋里的灯亮了一整晚，老爷依旧没有过来。
天将蒙蒙亮的时候，我端着一盆清水进了阿娘的屋子。
她睡着了，只是睡得不踏实，眼角不停有泪水浸出来，口中喃喃着什么。
我凑近听，她一声声的，都是「对不起」。
偶尔，还能在这中间听到我的名字。
「姨娘，要起床了。」我喊醒她，把帕子递到了她的手里。
可她怔怔地坐在床上，也不担心给太太请安晚了，只是愣愣地看着我。
