“那……那怎么办？”王元宝扑通一声跪在地上，眼泪都快出来了，“大师，您救救我家，救救我儿子啊！”
老和尚摇了摇头：“这怨气已经入了宅，除非拆了宅子，迁走这里的坟茔，否则难除。可这宅子刚盖好，您舍得拆吗？而且，那些怨魂已经伤了人，怕是不会轻易善罢甘休了……”
老和尚的话像一盆冷水，浇在了王元宝的头上。他看着眼前的大宅子，想起自己花出去的银子，想起昏迷的打手、生病的儿子，心里又痛又怕。
当天晚上，午夜子时又到了。这一次，锣鼓声比之前更响，还多了女人的哭声，呜呜咽咽的，绕着宅子转了一圈又一圈。王元宝抱着儿子，躲在屋里，吓得浑身发抖。他听见院门外的石狮子倒了，听见窗户被风吹得哐哐响，听见那些“人”在门外喊：“王元宝，你出来！这是我们的地方！
第二天天刚亮，王元宝抱着还在胡话的儿子，看着满院狼藉——倒在门口的石狮子断了一只耳朵，池塘里的臭水泛着泡，东边土坡的枯枝落了一地，八个打手依旧昏迷不醒，嘴里时不时发出几声含糊的呻吟。他再也撑不住，对着管家哑着嗓子说：“这宅子……咱不住了！赶紧收拾东西，搬回老宅去！”
管家早就吓破了胆，忙不迭地应着。王元宝什么都顾不上带，只抱着儿子，跟着家人跌跌撞撞地跑出了新宅。后来有人劝他把宅子卖了，或是租给外来人，可一听说这宅子闹鬼，连最穷的流浪汉都不敢靠近。久而久之，那座富丽堂皇的宅子就荒了——院墙爬满了野草，大门上的红漆褪成了灰褐色，院里的池塘积满了淤泥，只有风穿过空荡的房间时，会发出呜呜的声响，听得人心里发毛。
这荒宅一搁就是三年。
第三年春天，山西闹了大旱，地里的庄稼全枯死了，逃荒的人成群结队地往南方走。其中有兄弟三个，老大叫李栓，老二叫李柱，老三叫李敢，爹娘都在旱灾里没了，哥仨一路乞讨，终于走到了太平镇。
可太平镇不大，镇上的人家也不富裕，没人愿意收留他们。天快黑时，哥仨蹲在镇口的老槐树下，肚子饿得咕咕叫，愁着今晚去哪落脚。这时，一个挑着担子的货郎路过，看他们可怜，就停下来说：“你们要是不怕死，倒是有个地方能去
