莫鸢双眸垂泪，声音哀戚。
“韵姐姐，我知道你落选后心中不快，可你这么说，难道是在质疑长公主？”
周围的人倒吸一口冷气。
扯上皇家没有不怕的。
莫鸢借抹眼泪的动作，掩去眸中算计。
“莫鸢，你不必攀扯，等真相大白那日，不如看看公主会如何说。
她瞬间声色骤变，手帕快要撕烂了。
我冷哼一声，吩咐车夫。
“回府。”
马车调头，扬起的尘土，莫鸢呛得连连咳嗽，这回倒是真咳出了几滴眼泪，无助地看向宋观鹤。
“观鹤哥哥，现在如何是好？”
宋观鹤神情不屑，将两张纸揉成一团，掷在地上。
“这京城之中，还轮不到一个只会拨弄算盘、满身铜臭的商贾之女说了算！”
4
第二日，恩师派的人到了京城。
让我没想到的是，来的竟是他的独子，谢清玄。
他带着恩师昔年的信物，一身青衫，气质清卓。
这种宫闱中事，他一介男子来查，合适吗？
我没想到的是，他竟略过莫鸢，直接查宋观鹤。
安顿好谢清玄后，我返回府中，开始全力处理账目封锁之事。
而宋观鹤那边也没闲着。
他先是利用新科状元的影响力，向可能受理此案的宗人府、宫中司礼监乃至几位御史施加压力，警告他们不得接手我的诉状。
又销毁我们之间的通信，抹去我过往的作品，力证我无才无德。
他把所有精力都放在了如何保住莫鸢的才女名位上。
根本没过问那二百万两银子的事。
在他看来，我的钱，本就该是他的。
却正中谢清玄下怀。
谢清玄的祖父曾对宋观鹤的父亲有提携之恩。
论起来，宋观鹤还需尊称谢清玄一声世兄。
而谢清玄虽为男子，却并非只知死读诗书，对宫廷规制、评选流程乃至背后的人情脉络洞察甚深。
他调阅了参选作品誊录的副本，以及部分评审的笔录。
细致分析了宋观鹤和莫鸢在背后可能做下的手脚。
为了给莫鸢造势，买通流人散播舆论。
让人觉得莫鸢夺魁是实至名归，而我落选是理所应当。
而最关键的一步，便是在作品递交环节。
谢清玄推断，宋观鹤买通了负责誊录、保管作品的侍女。
最直接的可能，便是篡改了作品上的署名。
弄清楚所有可能的内情后。
谢清玄深深叹了口气。
“他还真是糊涂，一旦查实，他这状元清名，乃至仕途，可就都毁了。”
“那莫鸢……究竟是何等人物，值得他赌上所有？”
我愣了一下。
竟不知该如何回答。
在面对这残酷真相的那一刻。
我也想问。
他们到底是什么关系，值得他如此？
当年宋观鹤家境贫寒，寄居沈府，与我一同读书习字。
我常让厨房给他送些点心，父亲亦对他多有指点。
后来他高中状元，父亲更是欣慰，待他愈发亲厚。
我见过他寒窗苦读时专注的样子。
见过他金榜题名时意气风发的样子。
唯独没有见过他这样。
近乎疯狂地维护另一个女子。
见我许久不说话。
谢清玄突然问道。
“沈小姐，你是希望我查下去，赢回公道，还是……就此罢手？”
