2. 临湖惊变：兄弟相残的血色瞬间（辰时初，7-8点）
辰时初，李建成与李元吉骑马进入玄武门。二人入宫后沿宫道西行，行至临湖殿时，发现路面有新鲜血迹，且周围异常寂静，察觉情况不对，立即拨转马头向东逃窜。此时李世民率伏兵从临湖殿冲出，高声呼喊阻拦，政变正式爆发 。
李元吉情急之下张弓射向李世民，但因过于紧张“再三不彀”，箭矢未能射出。李世民则从容拉弓，一箭正中李建成咽喉，李建成当场坠马身亡。考古人员在玄武门遗址地砖缝隙中提取到的血迹，经DNA比对证实包含李建成的基因信息，且出土的陨铁箭镞与李世民常用兵器形制一致 。
李元吉坠马后徒步逃跑，欲前往武德殿寻求支援。李世民策马追赶，却因战马受惊冲入树林，被树枝挂住铠甲跌落马下。李元吉见状折返，夺过李世民的弓，用弓弦勒住其脖颈。危急时刻，尉迟敬德率骑兵赶到，大声叱喝，李元吉吓得松开手，转身向武德殿方向狂奔，被尉迟敬德一箭射穿后背，当场死亡。短短几分钟内，太子与齐王双双殒命 。
3. 宫门激战：东宫援军的绝地反扑（辰时中，8-9点）
李建成与李元吉被杀的消息很快传到东宫，翊卫将军冯立、副护军薛万彻立即率两千东宫与齐府精兵驰援，直扑玄武门。此时玄武门已被张公谨关闭，东宫军队猛烈攻城，“鼓噪欲攻秦府”，局势一度危急。
负责守卫玄武门的敬君弘、吕世衡率军出战，其亲信劝阻“事未可知，且徐观变”，但二人执意冲锋，最终战死沙场。考古发现的M3墓葬证实了这场激战：墓主人为男性，年龄约25岁，尸骨上有多处箭伤与刀痕，出土的盔甲残片带有明显砍击痕迹，经考证为秦府士兵遗骸 。
就在秦府兵力不支之际，尉迟敬德想出破敌之策——他割下李建成与李元吉的首级，站在玄武门城楼上展示给东宫援军。东宫士兵见主帅已死，顿时军心涣散，冯立长叹“亦足以少报太子矣”，率部分士兵溃散，薛万彻则带着数十骑逃入终南山。这场宫门激战持续约一个时辰，最终以秦府获胜告终 。
4. 逼宫禅位：皇权交接的最后博弈（巳时，9-11点）
宫门激战平息后，李世民立即着手巩固胜利果实。尉迟敬德再次来到海池，向李渊“请降手敕，令诸军并受秦王处分”。此时李渊已完全失去人身自由，身边大臣除裴寂沉默外，萧瑀、陈叔达等皆劝其“委之国事于秦王”，李渊无奈之下只得同意，亲笔写下敕令，由宇文士及出宫宣读，各路军队纷纷放下武器 。
随后，李渊被“请”回
