林砚摇摇头，好奇地看着老农夫，等着他继续说下去。
“灾年过了，全镇的人都只买我的粮。”老农夫笑着说，眼角的皱纹挤在一起，透着满足。“那些囤粮的粮铺，后来因为粮食发霉，全赔了本，有的还欠了一屁股债，最后只能把铺子卖了抵债。只有我的粮铺越开越大，后来还开了分店，连城里的大户都来我这里买粮。你记着，福德宫是根，财帛宫是枝，根不牢，枝再茂也撑不住。你连流民的肚子都填不饱，又怎么能指望功德找上门来？行善不是做样子，得真心实意，不能想着回报。”
林砚听着老农夫的话，心里像是被什么东西敲了一下，豁然开朗。他想起爹娘生前总说，做人要多行善事，积德行善才能走得长远，可他之前为了活命，满脑子都是自己的饥寒，把爹娘的话抛到了脑后，还做了不少错事。那天傍晚，他把自己当天分到的粮食，全给了一个抱着孩子的流民——那孩子瘦得只剩一把骨头，脸颊凹陷，哭声细得像猫叫，嘴唇干裂，连眼泪都流不出来。流民是个妇人，丈夫在蝗灾中死了，她带着孩子一路乞讨到善德集，已经两天没吃东西了，抱着孩子的手都在发抖。
当粮食递到妇人手里时，林砚掌心的铜铃突然传来一阵温暖的触感，那股暖意顺着掌心传遍全身，连膝盖的疼痛都减轻了不少，像是有股暖流在身体里游走。他抬头看向空中，只见功德册上的“零”变成了“1”，金色的字迹在暮色中格外耀眼，透着神圣的光芒。那一刻，林砚心里涌起一股从未有过的满足感，比吃了最香的麦饼还要踏实。
从那以后，林砚彻底放下了贪念。他每天天不亮就下地，直到月亮升得老高才回去，种出来的粮食全按规矩分给流民，自己只留够果腹的量。遇到流民生病，他就背着人去集里的药庐看病，药庐的郎中见他心善，还会教他一些简单的医术；看到草屋漏雨，他就拿着茅草去修补，哪怕是别人的草屋，也会主动帮忙；有孩子没衣服穿，他就把自己仅有的一件厚衣服改小了给孩子穿，自己则穿着单薄的短褂，虽然冷，心里却暖和。
老农夫见他勤快又心善，又教他辨识草药——善德集周围的山上有不少草药，像蒲公英、金银花、柴胡这些常见的草药，既能治病，又能卖给药庐换些铜板。林砚学得很认真，每天收工后，就拿着小篮子去山上采药，他记性好，不到半个月就认全了常见的草药，还能分辨出草药的好坏。采来的草药，一部分送给生病的流民，一部分卖给药庐，换了铜板就买成粮食分给流民，自己一分钱都不留。
这天，林砚正在山上采药，忽然听见远处传来呼救声，声音急促，带着痛苦。他顺着声音跑过去，见一个穿粗布衣裳的买卖人掉进了猎人挖的陷阱里，陷阱有丈深，底部铺着尖刺，幸好买卖人掉在一堆落叶上，没被尖刺扎到，却摔断了腿，正疼得直哼哼，额头上满是冷汗。
“先生莫慌，我这就救你上来！”林砚赶紧找来藤蔓，藤蔓又粗又结实，他把藤蔓的一端系在旁边的大树上，反复拉了拉，确认牢固后，才把另一端扔进陷阱里，“你抓稳藤蔓，我拉你上来！要是没力气，就歇会儿再拉，别着急！”
