他的心境，变得前所未有的通透、圆融、坚不可摧。
他更加深刻地明白，强大的力量若没有一颗同样强大、纯净、坚定的心去驾驭，那么力量越强，对世间造成的灾祸可能就越发恐怖。
此刻，他对《焚诀》的理解，已然超脱了功法本身的“吞噬”与“进化”，开始触摸到那冥冥中关乎“道”与“本心”的至高领域。
3
宿命般的双帝之战，终究无可避免地降临。
魂天帝以吞灵族与陀舍古帝洞府之秘为基，率先踏入那千年未曾有人触及的斗帝之境，自称魂帝，欲行那灭世之举，以亿万生灵为祭品，成就其唯一真神的野心。
大陆陷入前所未有的黑暗与浩劫，血云笼罩天空，哀嚎遍野。
在古元、烛坤等远古强者舍生忘死的掩护与助力下，萧炎终于突破了魂族的重重封锁，进入了那传说中的陀舍古帝洞府的最深处。
出乎意料，这里没有堆积如山的功法斗技，没有璀璨夺目的神兵利器，也没有能让人立地成帝的帝品丹药。
只有一片虚无，一片仿佛回归天地未开之前的混沌虚无。
在这片虚无的中心，一道模糊的身影静静端坐。
他面容不清，身形不定，却自然流露出一股涵盖天地、包容万物的浩瀚韵味。
他，便是陀舍古帝留下的一缕传承心影，是这位远古大帝对后来者最终的、也是最重要的考验。
“后来者，”古帝心影开口，声音平淡，不带丝毫烟火气，却每一个字都直接敲打在萧炎的灵魂本源之上，“你历尽艰辛，集异火，修焚诀，至此地，所为何来？为这《焚诀》之圆满，还是为那凌驾众生的斗帝之力？”
萧炎面色肃然，整理衣袍，对着心影郑重地行了一个弟子之礼，声音沉稳而坚定：“晚辈此来，非为私欲。为阻魂天帝灭世浩劫，为护天下苍生一线生机，需借此力！”
“浩劫？苍生？”古帝心影似乎微微动了一下，发出似笑非笑的声音:“力量，如同水火，本身并无善恶之分。用之善则善，用之恶则恶。吾且问你，若成就帝位，需要你斩断世间一切情缘羁绊，从此孤寂永恒，俯视众生生灭而心若冰石，你可愿意？”
萧炎眼前瞬间闪过无数画面：药老亦师亦父的谆谆教诲、父亲萧战殷切的期盼、两位兄长无私的支持、薰儿矢志不渝的等待、彩鳞外冷内热的陪伴、还有女儿萧潇那纯真的笑脸......
他没有任何犹豫，缓缓却坚定地摇头：“不愿。情缘羁绊，非我拖累，乃是我行至今日的基石，亦是我继续前行的不竭动力。若成帝需绝情绝性，此帝不当也罢！”
“善。”古帝心影不置可否，继续问道，“若守护这苍生万物，需要你牺牲己身，魂飞魄散，永世不得超生，你可有悔？”
这一次，萧炎沉默了更长时间。他并非惧怕牺牲，而是在思考牺牲的意义。
最终，他抬起头，目光如炬，朗声道：“若真到了那一刻，唯有此法可救众生，晚辈虽死不悔！但，我会在此之前，穷尽一切智慧与力量，去寻觅、去开创那既能守护苍生，亦能保全己身、保全所爱之人的两全之道！此方为奋斗之意义，亦是我辈修者逆天而行的价值所在！”