第二日，两人同去看望了老校长。
寒窑小学的土墙又塌了半面，他们到时正上数学课。
说是小学，但也连上中学的课，除了农忙，这里几乎不放假，其余几位任职老师还有空闲，但老校长假期也只是守在学校，哪怕只有一个学生也坚持代课。
老校长常说。“读书啊，要从小培养，不浪费一分一秒，咱不求做那满腹经纶的圣人，但也千万别做那狼心狗肺的畜生才好啊。”
从前那会，每日听课学习的，必有江烬和唐絮，二人学习也不浪费天赋，老校长总喜欢拉着他们教更高深的知识。
老校长已年过七旬，学识渊博，曾是大城市数学教授，那些年施行革委，因不擅世俗，不肯帮人作假学历，被有心弟子举报下放而来，老伴下放不久就去世，无儿无女，不念着回故土伤心地看一看，早把这当做了最后一个归身处。
课堂结束，老校长出来便看到他最喜爱的两名弟子，皱纹深深不掩眉间喜悦，想说些什么却在下一刻扶墙咳嗽几声，挥挥手，转头步履蹒跚走向办公休息室，唐絮和江烬一左一右上前扶着他。
“天气渐寒，老师该多注意身体。”江烬的声音响起。
老校长点头应笑，“老毛病了，回去喝口热水润润喉就好。”
踏进休息室，唐絮微落后半步，将门掩上。
示意二人坐下，老校长喝了口杯子里一直泡着的姜汤暖暖身子，又高兴的让江烬拿来靠在门后的小木板。
“来来来，之前给你们的课题，我想到了另一个最优解”
但不知是过后的哪天，老校长再次拿起的粉笔在裂纹处断成两截，他忽然剧烈颤抖，粉笔头在木板上画出歪斜的积分符号，“罢了，这题，总是讲不完的。”
断断续续的话语中，最后传来的，是金属落地声。
正是秋日硕果累累的时候，老校长那座新起的坟堆旁，是另一座已有年份的土堆，那是老校长早已离世的妻子，一名文学老师。
两个坟堆的影子在阳光下重叠，像函数图像终于寻到对称轴。
江烬将摔碎的指南针埋进墓边土里，忆起那天情形。
"来年开春..."老人几乎是用尽全力，将木桌抽屉里珍藏的《数论基础》塞给他们，封面沾着咳出的血沫。
他最后交代，“这书，若是有机会就带出这片天地吧，你们都是好孩子，录取上学那日我是看不到了，以后要好好照顾自己，多为自己想一想，咳咳，我这一生，唯独对不起你们师母，她孤独了许久，我也是时候去陪她了，记得，一定要把我，埋在，她身边”。
他们坟前野栗落了满地，似乎应了那桃李纷飞满天下最圆满的落幕。
第3章 初入繁华奏篇章
老校长夫妻的牌位被放入了村中祠堂，暮色染红老槐树时，唐絮在祠堂外檐墙角发现半块功德残碑，上面的烫金早已剥落，只有"庚午年季氏捐修"的刻痕如荆棘刺入青石。江烬看后顿住——功德簿的霉斑下，浮现着四年前矿难的死者名单，他看到了阿父的名字。
唐絮自然也注意到，她记得江烬说过，也听村支书和江爷爷江奶奶惋惜过，江阿叔是因伤退伍的，转业回家那年，刚好寒窑村大山里有消息说发现矿脉，在开采中发生矿难，江阿叔参与救援，不幸被矿石掩埋，最终离世，甚至，尸骨都不曾挖出。
