一位身着紫袍的年轻公子轻笑一声，把玩着手中的玉扳指：“姑母仁慈。沈姑娘孤身一人，确需妥当照料。小王府中正缺一位知书达理的伴读，若姑娘不弃——”
“六弟倒是心急。”另一蓝衣公子打断道，转而对沈未晞微笑，笑容温文尔雅，眼底却无半分暖意，“沈姑娘，镇国公府与令尊曾有数面之缘，家母常念沈先生高义。若姑娘愿意，可至府中小住，必以上宾相待。”
沈未晞认得此人——镇国公世子李琮。父亲临死前，用血写下的那几个仇家名姓，其中之一，便是镇国公府。
她袖中的指尖，在那玉环的纹路上轻轻摩挲了一下，冰冷漠然。面上却适时地露出几分惶恐与无措，睫毛轻颤，声音细若蚊吟：“多谢各位贵人厚爱，未晞...未晞惶恐。”
一场无声的争夺在这暖阁里弥漫开来。言语机锋，暗藏胁迫，皆是冲着这看似无依无靠的孤女。
沈未晞应对得小心翼翼，甚至有些笨拙，偶尔一句回话显得天真不知事，更坐实了她柔弱可欺的印象。唯有在垂眸的瞬间，眼底才会掠过一丝极淡的讥诮。
正当一位郡王言语逼迫渐紧，几乎要定下将她“收养”府中时，殿外忽然传来内侍略显急促的通传：“太子殿下到！”
所有人皆是一怔，包括长公主。太子萧天烨，身份尊贵，怎会突然莅临这小小偏殿？
萧天烨大步走入，玄色貂皮大氅带进一身寒气。他目光如电，扫过全场，最后落在跪在地上的沈未晞身上，停留一瞬。那眼神深处，有一丝极快闪过的、与其威仪身份不符的复杂，像是透过她在看别的什么。
他并未多言，只对长公主略一颔首，便淡淡道：“孤宫中正缺一位精通古器鉴赏的女官，此女，孤带走了。”
语气不容置疑。
满室皆静。太子亲自要人，谁还敢争？长公主眼底掠过一丝讶异，旋即笑道：“太子殿下开口，自是她的造化。只是这姑娘初来乍到，怕是不懂宫中规矩...”
“孤自会派人教导。”萧天烨打断她，目光再次落在沈未晞身上，“起来吧。”
沈未晞被人带下去安置时，经过太子身侧。无人看见，她低垂的眼里没有丝毫获救的感激或惶恐，只有一片冰封的算计。太子的出现，不在她预料的最初几步，却意外地…更妙。最高的棋枰，终于有一角，向她露出了端倪。
王太监引着她往东宫方向走去，态度比先前更加恭敬了几分：“姑娘真是好造化，能得太子爷青眼。东宫里头规矩虽多，但太子爷待下宽厚...”
沈未晞默默听着，目光扫过宫墙重重的紫禁城。父亲，您看见了吗？我已经进来了。第一步，走得还算顺利。
东宫位于紫禁城东侧，规制仅次于皇帝的正宫。沈未晞被安置在东宫最偏僻的一处小院“听竹轩”，虽不大，却清雅幽静，与东宫主殿保持着恰到好处的距离。
接下来的数月，沈未晞便在听竹轩安顿下来。她安分守己，每日只是翻阅太子特许她看的古籍典册，偶尔为东宫鉴定几件送来的古物，言语不多，存在感极低。仿佛真的只是一叶浮萍，依附于太子的庇护之下。
然而暗地里，那些她“无意”间鉴出的真伪论断，那些她“偶然”说与宫内老宦官听的江南旧事秘闻，那些她凭借过人记忆默写拼凑出的零散图谱、经要，化作无声的涟漪，通过各种隐秘渠道扩散出去。
