京城的第一场冬雪在腊月初七的夜间悄然落下，细密的雪籽渐渐转为鹅毛大雪，覆盖了紫禁城的朱墙黄瓦，将这座帝国权力中心的威严裹在一片素白之中。晨光初现时，积雪反射着刺目的光芒，永巷尽头的侧门“吱呀”一声被推开，一个纤细的身影踏入了这座皇城。
沈未晞裹着一件半旧的素绒斗篷，风毛已经有些稀疏，但仍能看出昔日的精致做工。她缓步走在覆雪的石板路上，每一步都留下浅浅的脚印。风从巷口呼啸而过，卷起她鬓边的碎发和单薄的衣角，更显得她身形伶仃，仿佛随时会被这座皇城的富贵与冷硬吞噬。
偶有装饰华贵的马车驶过，车轮压过积雪发出“咯吱”声响。车帘掀处，投来或轻蔑或怜悯的一瞥，旋即落下帘子，将她隔绝在那个世界之外。无人为这孤女驻足。
引路的太监姓王，在东宫当差已有十年，脚步匆忙，尖细的嗓音带着明显的不耐：“沈姑娘，快些吧，长公主殿下和几位贵人已等候多时了。这大雪天的，若不是太子爷特意吩咐...”
沈未晞低低应了声“是”，垂下眼睫，掩住眸底深处的静。那不是认命般的死寂，而是暴风雨前极致的压抑，是深渊在丈量天空的高度。她袖中的手微微蜷起，指尖冰凉，触碰到一枚温润的玉环，那上面刻着细密的纹路，像一张无声的网。
那是她父亲沈墨生前最后一件未完成的作品，亦是交付给她的，一张以血为引、以命为注的棋谱。
“造劫趁势…”她在心底无声咀嚼这四个字。父亲呕心沥血推演出的局。造杀劫，趁乱势，乾坤亦可翻覆。
王太监将她引至一处僻静宫苑前，永寿宫的匾额在雪光中泛着冷光。他语气忽然多了丝不易察觉的提点：“里头是长公主殿下和几位小爷，姑娘说话仔细些。这宫里头，一句话能让人上天，也能让人入地。”
沈未晞轻轻颔首，从袖中摸出一个小巧的锦囊，不动声色地塞入王太监手中：“多谢公公提点。”
王太监掂了掂锦囊的重量，脸上顿时有了真切的笑意：“姑娘客气了。长公主殿下最是仁厚，姑娘只需谨守本分，必不会为难。”
殿内暖香袭人，银丝炭在错金螭兽炉中烧得正旺，与外面的凛冽截然不同。上首坐着华服璀璨的长公主，年约四十，风韵犹存，眉目间却带着久居上位的威仪。下首几位年轻男子，皆是锦衣玉带，气度不凡。他们的目光齐刷刷落在进来的沈未晞身上，带着毫不掩饰的审视与估量。
她跪拜行礼，声音微颤，带着江南口音的软糯：“民女沈未晞，叩见长公主殿下，各位贵人。”
“抬起头来。”长公主的声音听不出喜怒，却自有一股压迫力。
沈未晞依言抬头，露出一张苍白清丽的脸。眉眼如画，唇色淡薄，还带着未褪尽的稚气，以及一路风霜刻下的疲惫脆弱，像一株被风雪摧折过的玉兰，我见犹怜。
座中几人的眼神瞬间变了。探究的，玩味的，甚至闪过一丝贪婪。他们皆知这孤女身后是已倾覆的沈家，那泼天的财富和据说能工巧匠耗尽心血绘制的《神器谱》不知所踪，或许，就应在她身上。
“沈姑娘一路辛苦。”长公主语气平淡，“令尊之事，朝廷自有公断。沈家虽已不在，但皇上念及沈墨昔日之功，特准你入京。你既来京，往后自有安置。”
