更让沈明珠心寒的是沈清月。人前，她总是一副柔弱可怜、对沈明珠小心翼翼、甚至带着几分讨好畏惧的模样。可每当无人之时，她看向沈明珠的眼神便充满了怨毒和毫不掩饰的得意。
一次在花园假山后，沈清月堵住沈明珠，压低声音，语气刻薄：“姐姐，这侯府千金的风光，皇子正妃的尊荣，原本都是我的。你鸠占鹊巢十六年，享受了本该属于我的一切，如今，是时候物归原主了。你以为你还能像以前一样吗？做梦！”她故意用肩膀撞开沈明珠，扬长而去。
沈明珠冷眼旁观着这一切，心，如同被浸入冰水，一寸寸冷透，继而凝固成坚硬的寒铁。十六年的“亲情”、“兄妹之情”，原来不过是建筑在虚假身份上的空中楼阁，如此不堪一击。她存在的价值，仅仅是因为她曾顶替了“侯府嫡女”这个名头。一旦真相大白，她便从云端跌落泥沼，连府中最下等的仆役都可以践踏。
她不再流泪，也不再争辩，只是愈发沉默。她暗中整理着自己这些年来凭借过目不忘的本领，偶然从沈渊书房一些零散信件和账目中发现的不对劲之处，心中一个大胆的计划渐渐成形。既然这侯府容不下她，那她便亲手毁了这虚伪的牢笼！而毁掉它的最好武器，就藏在这侯府最深处。她记得，有一次沈渊酒醉，曾含糊地提过一句“库房重地，关乎身家性命……”当时不解，如今串联种种蛛丝马迹，她隐隐猜到了那库房中可能隐藏的秘密。
第二章：火焚
平静（至少表面如此）度过了半月。沈清月突然“病倒”了，且病势汹汹，卧床不起，每日汤药不断，却不见好转。侯府请遍了京城名医，皆束手无策。最终，一位须发皆白、据说曾是太医署院判的老太医被请来，诊脉后，面色凝重无比。
他捻须沉吟良久，才对忧心忡忡的沈渊和王氏道：“侯爷，夫人，恕老夫直言。小姐此病，乃多年积郁成疾，忧思过甚，郁结于心，阻塞经脉，非寻常药石可医。若要根治……需以至亲之人的心头热血为引，配以百年老参、天山雪莲等珍奇药材，炼制‘还魂丹’，或有一线生机。”
“心头热血？”王氏失声惊呼，脸色发白。
老太医点头：“正是。且取血之人，需是年轻体健，与小姐血脉相连者最佳。取血时……颇有风险，恐伤及性命。”
厅内一片死寂。所有人的目光，不约而同地，再次投向了坐在角落，仿佛透明人一般的沈明珠。
沈渊深吸一口气，走到沈明珠面前，语气沉重，却带着不容置疑的决断：“明珠，侯府养你十六年，恩重如山。如今清月病重，唯有你的心头血可救。你……便牺牲一下吧。为父会请最好的大夫取血，尽量保全你的性命。事后，侯府定会厚待于你。”他说得轻描淡写，仿佛只是让她献出一件无关紧要的物品。
王氏也扑过来，抓住沈明珠的手，眼泪说来就来，却带着一丝不易察觉的强硬：“好孩子，母亲知道这为难你了……可清月是你的妹妹啊！你们虽非一母所生，但十六年相伴，总有情分在。只需一小碗血，救救你妹妹吧……母亲以后定会加倍疼你……”
沈弘在一旁，眉头紧锁，不耐烦地道：“还犹豫什么？难道要眼睁睁看着清月死吗？你占了她的身份十六年，如今为她付出一点血，难道不是应该的？”
