「救我？」我逼近一步，仰头看他，眼中是扭曲的执念。
「你救我，便毁了我。如今我声名尽毁，家族蒙羞，除了嫁你，别无他路。你若不娶，我便让她连这苟延残喘的日子都过不下去！」
是夜，我独坐院中。
阴云遮月，四下无声，唯有屋内隐约传来刘妍低抑的啜泣和杨青无奈的叹息。
我心如寒铁，无半分动摇。天地不仁，以万物为刍狗。
在这人世间，弱者本就该被践踏。要怪，就怪她刘妍自身孱弱，护不住自己的姻缘！
5
家中来信了。信纸上，父亲的措辞愈发冰冷急迫，字里行间皆是对家族声誉的忧虑，最后通牒已下：
「若再无法让杨青就范，你便不再是宁家女儿。」
信纸在我指尖被捏得变形。我从一个万众追捧的知府嫡女，跌落至如今这进退维谷、遭人唾弃的境地，全因崖边那一场「相救」！
骄傲与恐惧在我心中疯狂撕扯。
我不能失去宁家嫡女的身份，那是我一切优越感的来源。
我更不能容忍自己败给一个村妇！
推门而出，
杨青与刘妍正在院中一角晾晒衣物。
刘妍眼角犹红，动作迟滞，像一具被抽去魂魄的空壳。杨青在一旁默默帮忙，神色间是深重的疲惫与无力。
我深吸一口气，脸上堆起演练过无数次的和婉笑容，走到杨青身边。
「青哥哥，」我声音柔得能滴出水来，「昨日是我不对，一时气急，冲撞了妍妹妹。我想了一夜，实在愧疚难安。」
我看向刘妍，眼神真诚无比，「妍妹妹，你莫要与我计较。我家中已来信催促，再过几日便要接我回去了。」
刘妍怔怔地看着我，眼中只有恐惧，无半分信任。
杨青沉默不语，目光深处是深深的戒备。
我继续自说自话，编织谎言：
「我已想通，强求无益。待我家仆从到来，我便离去。只是这几日，恐怕还要再叨扰你们。」
我笑得天真无邪，仿佛此前所有恶毒算计皆不存在。
「真的……吗？」刘妍声音沙哑，带着一丝不敢置信的微弱期盼。
「自然是真的。」我颔首，笑容愈发甜美，「所以啊，这几日还要再麻烦你们了。」
刘妍眼中闪过一丝希冀，杨青则仍是深深的戒备。
我知道他们不会轻易信我，但我必须这么说，也必须这么做。
我已在心中谋划，要将他们一同带回扬州。
到了父亲的势力范围，很多事情，便由不得杨青选择了。
我笑着，心却在滴血。我将最后的人性亲手埋葬，换上一个虚假的笑容，走向那条无法回头的绝路。
这一切，只因我是宁家的女儿，我的存在，从不是为了自己，而是为了家族。
我心里在冷笑。
天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。
这世间如同风箱，看似空虚，却暗藏无尽玄机，越是鼓动，涌出的算计与风波便越多。
仆人的马车抵达桃花镇时，尘土飞扬。
我站在院门口，脸上挂着一个精心练习过的、饱含感激与歉意的笑容。
阳光刺眼，我却觉得心底比这破败的院落更加阴冷。
「妍妹妹，青哥哥，」我声音轻柔，带着一丝恰到好处的哽咽。
