“为什么？”博罗依终于抬起泪眼朦胧的脸，问出了那个压在心底最深的问题，“为什么北莽要杀我们？我们乌拉特只是一个小部落，放牧，挤奶，织毯子，从来没有主动伤害过任何人，为什么……”
徐凤年沉默了片刻，望着窗外北凉城灰蓝色的天空，长长地叹息一声，那叹息里充满了无尽的疲惫和洞悉世事的无奈：“因为你们的部落不肯完全归附北莽王庭，也不愿为他们提供最好的战马。在这个强者为尊的世道，不站队，有时候就是一种原罪。弱小，而又不肯屈服，便是最大的取死之道。”
博罗依在北凉王府的偏院住了下来。徐凤年安排她与王府里的丫鬟们一起生活，没有特别的优待，也无人监视。起初，博罗依处处警惕，夜里枕头下永远藏着那把母亲留下的绿松石匕首，稍有风吹草动便会惊醒。但日子一天天过去，她发现这里的人确实没有把她当作敌人或者俘虏看待。
丫鬟们年纪都不大，起初有些好奇，但很快便接纳了她，教她识字，认读那些方方块块、如同符咒般的中原文字；厨娘是个胖胖的、嗓门很大的妇人，总是趁人不注意，偷偷在她的饭碗底下多压一块炖得烂烂的肉；就连那个守侧门、瘸了一条腿、脸上有刀疤的老兵，在她经过时，也会默不作声地飞快塞给她一小块用油纸包着的麦芽糖，糖块带着老兵手心粗糙的温度。
然而，博罗依的内心始终充满矛盾。她感激这份难得的温暖和收留之恩，像沙漠中的旅人珍惜每一滴水，但又无法完全放下对“南人”根深蒂固的戒备。更让她困惑的是，徐凤年，这位权势滔天的北凉王，明明与北莽是世代血仇的死敌，麾下将士不知有多少人死在北莽刀下，他为何要收留、善待她这个来自敌对方土地的北漠女孩？这背后，是否藏着更深的算计？
一个暮色四合的傍晚，彩霞将天空染成一片凄艳的橘红。博罗依在王府那座略显荒疏、却别有意趣的花园里，遇到了独自坐在石凳上饮酒的徐凤年。夕阳的余晖给他的侧脸镀上了一层淡淡的金色，让他看起来不像个王爷，倒像个落拓的文人。
“王爷，”博罗依鼓起勇气，走上前去，声音在寂静的花园里显得格外清晰，“我能问你一个问题吗？”
徐凤年似乎并不意外，示意她在对面的石凳上坐下，还顺手给她倒了一小杯清澈的茶水，而非酒水：“问吧。”
“你……为什么不恨北漠人？”博罗依直视着他的眼睛，问得直接而尖锐，“我们，乌拉特，还有北莽……不都是你们的敌人吗？”
徐凤年握着酒杯的手指微微顿了顿，他望着天边那轮正在急速下沉、如同巨大血玉盘的落日，沉默了良久。园中有晚开的秋菊，在凉风中轻轻摇曳。直到最后一丝光亮被地平线吞没，夜幕开始降临，他才缓缓开口，声音平静得像在陈述一个与己无关的事实：
“仇恨很容易，博罗依。一个人恨另一个人，一个部落恨另一个部落，一个民族恨另一个民族。千百年来，这片土地上的仇恨堆积得像阴山一样高，流淌得像弱水一样长。这世上的仇恨已经够多了，不缺我徐凤年这一份。”
