“老东西，你他妈谁啊？” 刀疤强从地上爬起来，捂着被摔疼的膝盖，恶狠狠地瞪着老者 。他身后的小弟也纷纷围上来，纹身在灯光下显得格外狰狞 。老者却没看他们，只是弯腰扶住李明的胳膊，掌心干燥温暖，带着一种奇异的力量 ：“孩子，先起来 。”
李明挣扎着站起，手肘的擦伤火辣辣地疼，却还是挡在老者身前：“老先生，您快走吧，他们就是一群疯子 。” 话音刚落，最左边的小弟就挥拳冲了过来，拳头带着风声，直逼老者面门 。李明惊呼着想阻拦，却见老者脚尖轻轻点地，身体如同柳絮般向后飘出半米，恰好避开攻击 。
那小弟收势不及，差点栽倒，转身又要扑上来 。老者眉头微蹙，拐杖在他脚踝处轻轻一点 。“哎哟！” 小弟惨叫一声，抱着脚倒在地上，疼得直打滚 。刀疤强见状，骂了句脏话，亲自上前，一记勾拳打向老者胸口 。李明的心提到了嗓子眼，却见老者左手轻轻一抬，精准扣住刀疤强的手腕，顺势向后一拉 。
“咔嚓” 一声轻响，刀疤强脸色瞬间惨白，冷汗直流 。老者松开手，他踉跄着后退几步，捂着肩膀，疼得说不出话 。剩下的小弟吓得不敢上前，站在原地瑟瑟发抖 。整个过程不过十几秒，老者站在原地，气息平稳，甚至没怎么挪动脚步 。
围观人群爆发出一阵低呼，之前躲在后面的张姐也走了出来，小声对李明说：“这老先生，怕是有真本事 。” 那两名警察也愣在原地，反应过来后，赶紧上前维持秩序 。刀疤强看着老者，眼神里满是恐惧，带着小弟一瘸一拐地跑了，连句狠话都不敢留下 。
“警察同志，” 老者转向两名警察，声音温和却带着不容置疑的力量，“这位小兄弟的摊位被砸，人身受到威胁，还请你们秉公处理 。” 警察连忙点头，开始拍照取证，询问围观群众 。李明看着老者，激动得说不出话，半天憋出一句：“谢谢您，老先生 。”
老者笑了笑，目光落在满地狼藉上，看着被踩烂的西瓜、摔碎的玻璃罐，还有那张沾了果汁的店铺设计图，轻轻叹了口气 ：“可惜了这些新鲜水果 。” 他捡起设计图，小心地擦去上面的污渍，递还给李明：“这是你画的？”
李明接过图纸，脸颊泛红：“是……我想毕业后开一家果汁店 。” 老者点点头，眼神里满是赞许：“有梦想是好事 。只是孩子，这世上，光有梦想和努力还不够 。” 他顿了顿，看着李明受伤的手肘，“今天我能帮你，但下次呢？若再遇到这样的事，你该怎么办？”
李明愣住了 。他从未想过这个问题，之前只想着怎么赚钱、怎么开店，却忘了，在这个复杂的世界里，没有保护自己的能力，一切努力都可能付诸东流 。“我……” 他握紧拳头，“我想变强，不想再任人欺负 。”
老者眼中闪过一丝精光，拄着拐杖，慢慢走到广场西边：“明天清晨五点，来这里的小树林找我 。” 李明连忙点头，想问老者的名字，他却摆了摆手，转身消失在夜色中 。只留下一句：“记住，真正的强大，不是能打败多少人，而是能守护多少东西 。”
