沈砚秋迅速把玉簪塞进袖中，抬头时，青禾正提着食盒走进来。她的脸色比昨夜更白，眼底泛着青黑，像是一夜没睡。“沈公子，家母喝了龙涎草煮的药，咳嗽轻多了。”她把食盒放在桌上，打开时，一股甜香飘了出来——是桂花糕，糕点上还沾着细碎的桂花，“这是我用仅剩的糖做的，多谢公子帮我寻药。”
沈砚秋看着她递过来的筷子，忽然问道：“青禾姑娘，你见过皇室宗亲吗？”
青禾捏着筷子的手顿了顿，筷子尖的桂花糕掉在食盒里，发出“嗒”的一声。她很快低下头，长长的眼睫遮住眼底的情绪：“我只是个山野女子，连镇上的保长都没见过几次，哪能见到皇室宗亲。公子为何这么问？”
“没什么。”沈砚秋端起桌上的茶，指尖碰到茶杯时，才发现自己的手在抖，“只是昨夜在崖底，听樵夫说，见过有人佩虎头玉佩。”
青禾的肩膀忽然僵了一下，她抬手拢了拢鬓角，动作有些慌乱：“许是哪位贵人来山上打猎吧，青石镇常有商人路过，说不定是他们带的玩意儿。”她放下食盒，起身时踉跄了一下，“家母还等着我回去煎药，我先告辞了。公子若是有急事，可去镇东头的破庙找我。”
待青禾走后，沈砚秋立刻叫住伙计：“你去破庙看看，青禾的母亲到底是什么病，再问问街坊，昨夜有没有人去过破庙。”他顿了顿，补充道，“别让青禾发现。”
伙计应声跑了出去，沈砚秋坐在桌边，指尖反复摩挲着袖中的玉簪。阿鸾说别信青禾，可青禾若是坏人，为何要帮他找龙涎草？还有那支银簪，为何会插在阿鸾的坟前？
正思忖着，门外忽然传来一阵喧哗，紧接着，伙计撞开房门跑进来，脸上满是惊恐：“公子！不好了！青禾姑娘的母亲……死了！”
沈砚秋猛地站起身，椅子被带得向后滑，撞在墙上发出巨响。他跟着伙计往破庙跑，路上的石子硌得他脚底生疼，可他却感觉不到——他满脑子都是阿鸾的话，青禾的身体里……到底藏着什么？
破庙外围满了街坊，大家都踮着脚往里看，议论声嗡嗡的。青禾跪在稻草堆上，怀里抱着个老妇人，哭得撕心裂肺。老妇人的脸色青紫，嘴角还挂着黑色的血沫，双手蜷缩着，指甲缝里沾着点黑灰。
“何时发现的？”沈砚秋挤进去，声音发紧。
“方才我送药过来，就看见老夫人躺在稻草堆上，已经没气了。”青禾抬起头，脸上满是泪痕，睫毛上还挂着泪珠，“大夫来看过，说是中了毒，可我家连盐都买不起，哪来的毒啊！”
沈砚秋蹲下身，手指轻轻碰了碰老妇人的指甲——黑灰是干燥的，像是从什么东西上蹭下来的。他忽然想起阿鸾的药圃：那里种着醉鱼花，晒干后磨成粉，是无色无味的毒，误食后半个时辰就会毒发，死状就是脸色青紫，指甲缝里留黑灰。
“青禾姑娘，你母亲昨夜吃了什么？”
“就喝了龙涎草煮的药，还有半碗稀粥。”青禾的声音带着哭腔，肩膀一抽一抽的，“公子，是不是龙涎草有毒？可我昨天也尝了一点，怎么没事啊？”
