硫磺味里的新动静
天刚蒙蒙亮，瞭望塔就飘起一股怪味。不是铁锈雨的酸腥，也不是变异鼠的臊气，是种冲得人鼻子发酸的臭鸡蛋味，像有人把整箱过期松花蛋全砸在了石头上。林夏揉着眼睛从阁楼爬下来，看见赵野正蹲在火堆旁忙活，手里拿着块硫磺矿石往火里添，火苗 “腾” 地窜起半尺高，冒出的黑烟裹着黄雾，把他的脸熏得跟刚从煤窑里爬出来似的。
“你这是在炼丹还是搞爆破？” 林夏捂着鼻子凑过去，睫毛上沾了层细灰，一眨眼睛就往下掉，“再这么烧下去，别说虫子了，我们仨都得被熏成腊肉。”
赵野用树枝扒拉着火堆里的硫磺块，侧脸被火烤得发红：“老郑说硫磺得烧透了才管用，就跟熬中药似的，火候不到等于白搭。” 他往旁边挪了挪，露出身后摆得整整齐齐的陶罐，“你看，我把烧好的硫磺粉装在这些罐子里，等会儿往泉眼和冷杉林那边撒，保证让那些虫子和细丝见识见识什么叫化学攻击。”
林夏拿起个陶罐闻了闻，差点没呛晕过去。“浓度太高了吧？” 她咳嗽着说，“水葫芦刚冒芽，经不起这么折腾 —— 上次实验室的绿萝就是被我多浇了半瓶营养液，第二天叶子全黄了，跟秋天的银杏似的。”
“那咋办？” 赵野停下手，眉头皱得能夹死蚊子，“浓度低了怕不管用，浓度高了又伤植物，这跟给病人开药似的，多一分少一分都不行。”
“得稀释。” 林夏从仓库找来几个空水桶，“把硫磺粉倒进水里，搅拌均匀了再撒 —— 就像冲咖啡，一勺粉配一大杯 water，不然能苦死人。” 她突然想起什么，转身往阁楼跑，“我去拿 ph 试纸，得测测酸碱度，中性偏酸最好，太碱了啥都活不成。”
老郑背着个竹篓从外面进来，篓子里装着些带着露水的野草，叶子上还挂着晶莹的水珠。“你们俩大清早就在折腾啥？” 他把竹篓往地上一放，“我刚去看了小七，那小家伙精神多了，还啄了两口我采的嫩草叶。”
“郑大爷您来得正好，” 赵野把硫磺粉往旁边推了推，“您知道这玩意儿咋稀释不？林夏说浓度太高会伤植物。”
老郑蹲下来捏了点硫磺粉，放在指尖捻了捻：“这还不简单？以前给果树防虫，都是一斤硫磺配十斤水，晴天撒效果最好，能管半个月。” 他往火里添了根柴，“不过水葫芦是水生植物，得再淡点，一斤配十五斤水差不多，跟泡茶似的，浓了发苦。”
林夏拿着 ph 试纸跑下来，听见这话眼睛一亮：“还是大爷有经验！我这试纸总算派上用场了 —— 赵野，快烧水，凉了才能用，热水会破坏硫磺的成分，跟泡奶粉不能用沸水一个道理。”
赵野翻出个大号行军锅，往里面倒了半锅雨水，架在火堆上烧。水烧开的功夫，林夏已经用天平（这是她从种子库里翻出来的宝贝）称好了硫磺粉，按照老郑说的比例分装在水桶里。等水凉得差不多了，她小心翼翼地把硫磺粉倒进去，用根木棍使劲搅拌，水面立刻泛起黄色的泡沫，像杯没搅开的速溶奶茶。
“ph 值 6.5，完美。” 林夏举起试纸比了比，上面的颜色刚好在中性偏酸的区间，“可以出发了，争取在中午前撒完，太阳大的时候效果最好。”
赵野把装着稀释硫磺水的水桶往背上一背，又拎了两个陶罐：“我去泉眼那边，你们俩去冷杉林，分工合作效率高，跟工厂流水线似的。” 他突然想起什么，从口袋里掏出个防毒面具 —— 面具上的滤毒罐都裂了缝，看着像捡来的废品，“这个给你，虽然有点破，但总比直接闻强。”
林夏接过面具戴上，感觉呼吸顺畅多了。“你自己咋不用？” 她透过面具的镜片看着赵野。
“我皮糙肉厚，不怕这点味儿。” 赵野拍了拍胸脯，迷彩服上的灰被震得飞起来，“再说了，我得留着鼻子闻有没有拾荒者靠近，面具戴着不方便 —— 走了啊，有事就吹哨子，三短两长，我听见就过来。”
林夏和老郑推着辆捡来的旧独轮车，往冷杉林那边走。独轮车的轮子吱呀作响，像在唱跑调的歌，车斗里装着两桶硫磺水和一把长柄勺，是林夏特意找来的，方便往树干上泼。
“小林啊，” 老郑推着车，突然叹了口气，“你说这硫磺真能管用？别到时候虫子没死，冷杉先枯了，那我们可就赔大了。”
“放心吧郑大爷，” 林夏用长柄勺搅了搅桶里的硫磺水，“我查过资料，硫磺是天然的杀菌剂，对植物的伤害很小，只要浓度合适，就跟给植物打预防针似的，利大于弊。” 她指着路边的野花，“您看这些花，去年被虫子啃得就剩杆了，今年撒了硫磺粉，这不又开得好好的？”
老郑顺着她指的方向看去，路边确实有不少黄色的小花，花瓣上还沾着晨露，在阳光下亮晶晶的。“也是，” 他笑了笑，“还是你们读书人懂得多，我们这些老粗就知道瞎折腾。”
两人说着话，很快就到了冷杉林。那些被虫子啃过的树干看着还是光秃秃的，但树皮上的裂缝里已经看不到白色的虫子了，只有一些黑色的粉末，像被踩扁的蚂蚁。
“看来赵野昨天烧草还是有用的。” 林夏拿起长柄勺，往树干上泼了点硫磺水，“不过保险起见，还是得全面撒一遍，不能给虫子留任何活路。”
老郑从车上拿下水桶，往树根周围浇硫磺水：“我浇下面，你浇上面，分工明确，效率杠杠的。” 他学着年轻人的口气说，逗得林夏直笑。
两人正忙得热火朝天，突然听见 “扑棱棱” 的响声。林夏抬头一看，只见几只朱鹮从瞭望塔的方向飞过来，落在冷杉树的枝头，其中就有小七。它的羽毛比昨天亮了些，尾羽的红色也更鲜艳了，站在枝头歪着头看他们，像个好奇的小孩。
“小七咋飞过来了？” 林夏放下长柄勺，“它不是应该在孵蛋吗？”
老郑也觉得奇怪，刚想吹口哨叫它们回来，就看见小七突然从枝头飞下来，落在装硫磺水的桶边，低头喝了一口。
“哎！不能喝！” 林夏赶紧去赶，却被老郑拉住了。
“别急，看看再说。” 老郑的眼睛瞪得圆圆的，“说不定这水对它们有好处呢？”
小七喝了两口硫磺水，居然没什么不良反应，反而 “咕” 地叫了一声，像是在表达满意。其他几只朱鹮也纷纷飞下来，围着水桶喝水，场面温馨得像幼儿园小朋友在分享饮料。
“奇了怪了，” 林夏挠了挠头，“朱鹮不是很怕刺激性气味吗？咋还敢喝这硫磺水？”
老郑想了半天，突然一拍大腿：“我知道了！它们肯定是自己觉得不舒服，想找点药喝 —— 就像人感冒了想喝姜汤似的，动物也有自己的办法。”
林夏觉得有道理，蹲下来仔细观察朱鹮喝水的样子。它们的喙在水面轻轻一点，就能准确地喝到水，动作优雅得像在跳芭蕾舞。她突然发现，小七的喙尖比昨天干净多了，那些黑色的黏液不见了，眼睛里的血丝也几乎消失了。
“看来这硫磺水还真能治病。” 她高兴地说，“等回去给它们的饮水里也加点，说不定能让小七更有精神孵蛋。”
两人加快速度撒硫磺水，不一会儿就把冷杉林周围都撒遍了。空气中弥漫着浓浓的硫磺味，闻着虽然刺鼻，但看着那些健康的树木和欢快的朱鹮，林夏觉得这味道也没那么难闻了。
往回走的路上，老郑突然指着前面：“小林你看，那是不是水葫芦？”
林夏顺着他指的方向看去，只见泉眼那边的塑料桶里冒出了绿油油的叶子，像一个个小荷叶漂在水面上，看着生机勃勃的。“是水葫芦！它们长出来了！” 她激动得差点跳起来，“比我预计的还快，看来这硫磺水没影响到它们。”
两人赶紧推着独轮车往泉眼跑，远远就看见赵野蹲在桶边，手里拿着根树枝在水里搅来搅去，嘴里还哼着不成调的歌。
“赵野，你看！水葫芦长出来了！” 林夏大喊着跑过去。
赵野抬起头，脸上笑开了花：“我早就看见了！这玩意儿长得真快，跟打了激素似的，昨天还只有个小芽，今天就长这么大了。” 他指着水面上的叶子，“你看这颜色，绿得发亮，比超市里卖的青菜还新鲜。”
林夏蹲下来仔细观察，发现水葫芦的根须已经长得很长了，像一团乱糟糟的绿线，在水里飘来飘去。她用树枝把根须挑起来，惊喜地发现上面吸附着很多黑色的颗粒，正是那种金属细丝。
“它们真的能吸收这些细丝！” 林夏的声音都在抖，“赵野，老郑，你们看，这些根须上全是！”
赵野和老郑赶紧凑过来看，果然，水葫芦的根须上缠着很多黑色的细丝，有的还在微微蠕动，像被粘住的小虫子。“太好了！” 赵野激动得一拳砸在大腿上，“这下泉眼的水有救了，朱鹮也有救了！”
老郑摸着胡子，笑得眼睛都眯成了一条缝：“我就说这水葫芦靠谱，没白费劲搬那些桶 —— 等它们再长大点，我们就把它们移到泉眼里，让它们好好净化净化水质。”
三人正高兴着，突然听见瞭望塔的方向传来 “咻咻” 的哨声，是三短两长，正是他们约定的求救信号。
“不好！瞭望塔出事了！” 赵野脸色一变，抓起身边的砍刀就往回跑，“肯定是拾荒者又来了！”
林夏和老郑也赶紧跟上，独轮车都顾不上管了。一路上，赵野跑得飞快，像一阵风似的，林夏和老郑在后面拼命追，累得气喘吁吁，像两只缺氧的鱼。
快到瞭望塔时，就看见几个黑影正围着瞭望塔转悠，手里还拿着砍刀和铁棍，其中一个正试图爬上塔门。赵野怒吼一声，像头被激怒的狮子冲了过去，手里的砍刀在空中划出一道寒光。
“操你妈的，敢动我的朱鹮！” 赵野一脚踹在那个爬塔门的拾荒者身上，把他踹得四脚朝天，“上次没打疼你们是吧？还敢来！”
其他几个拾荒者见状，纷纷举着家伙围了上来。林夏赶紧从地上捡起块石头，往离她最近的拾荒者头上砸去，虽然没砸中，但也把他吓了一跳。
老郑也不甘示弱，举起手里的拐杖就往拾荒者的腿上打，嘴里还骂着：“小兔崽子，敢来这儿撒野，看我不打断你们的狗腿！”
场面顿时混乱起来，喊叫声、打斗声、金属碰撞声混在一起，像一场激烈的街头混战。赵野一个人对付三个拾荒者，却一点不落下风，他的砍刀舞得虎虎生风，逼得拾荒者连连后退，像被猫追的老鼠。
林夏虽然没什么战斗力，但她很聪明，专捡拾荒者的腿打，用石头砸，用脚踹，虽然没造成什么重伤，但也让他们很难受，像只烦人的蚊子在旁边嗡嗡叫。
老郑的拐杖也不是吃素的，专打拾荒者的关节，几下就把一个拾荒者的胳膊打脱臼了，疼得他嗷嗷叫，像杀猪似的。
没过多久，那几个拾荒者就被打得落花流水，屁滚尿流地跑了，临走前还放下狠话：“你们等着，我们还会回来的！”
赵野啐了口唾沫，看着他们狼狈的背影，骂道：“有本事就再来，看我不打断你们的第三条腿！”
林夏和老郑赶紧检查瞭望塔，还好，朱鹮都没事，小七还在小木箱里孵蛋，只是被刚才的动静吓了一跳，羽毛都炸开了，像个毛茸茸的球。
“吓死我了，” 林夏拍着胸口，“还好我们回来得及时，不然朱鹮和蛋就危险了。”
赵野皱着眉说：“这些拾荒者肯定是盯上我们了，这次没抢到东西，下次肯定会带更多人来 —— 我们得想个办法，不能总是被动挨打。”
老郑也点点头：“是啊，防不胜防啊 —— 要不我们把朱鹮转移到山洞里去？那里隐蔽，拾荒者找不到。”
林夏想了想，说：“转移也行，但山洞里的环境不一定适合孵蛋，温度和湿度都不好控制 —— 我觉得我们还是得加强防御，多设点绊索和陷阱，再把硫磺粉撒在瞭望塔周围，让拾荒者不敢靠近。”
赵野觉得这个主意不错：“对，就这么办！我现在就去设陷阱，多弄点硫磺粉，保证让那些拾荒者有来无回！”
夕阳西下，把瞭望塔的影子拉得很长。林夏坐在阁楼里，看着显微镜下的水葫芦根须，那些黑色的细丝已经变得干瘪，不再蠕动了。她心里一阵欣慰，觉得所有的努力都没白费。
窗外，赵野正在埋设绊索，老郑在往瞭望塔周围撒硫磺粉，两人配合默契，像一对合作多年的老搭档。林夏笑了笑，觉得这样的日子虽然艰苦，但也充满了希望，就像那些在硫磺味里悄然生长的水葫芦，不管环境多恶劣，总能找到属于自己的生存方式。
她拿起种子记录本，在上面写下：“第 6 天，硫磺有效，水葫芦生长良好，朱鹮平安 —— 一切都在往好的方向发展。” 写完，她合上本子，抬头看向窗外，天边的晚霞红得像火，映照着这片充满希望的土地。
