“此方世界大小势力数十个，共有五国。这个国家叫陈国，位于五国之中。三年前我来到这里，那时是天靖二年。新君继位的第二个年头，陈皇施仁政，百姓安居乐业，国库日渐充盈，一时之间，陈国成为五国之中最为繁荣昌盛之国。然而，在这看似平静的表象之下，却暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，皆欲在这乱世之中分得一杯羹。”
“当朝左丞叫钟坚，权势滔天，门生遍布。此人表面忠君爱国，实则结党营私，欺压百姓，中饱私囊。那人便是他的二公子钟泰，纨绔至极。钟泰的大哥叫钟安，听闻是皇城禁军中的一个头领。而他的姐姐则是陈皇的宠妃，钟意……”张起哼了一声，无奈地摇了摇头。
“那这城中没有官府吗？他在这城中无法无天，就没人管得了吗？”没想到这二公子竟这么大来头，当朝左丞的儿子加皇亲国戚？
“这里叫北云城，当地人习惯了，都叫北城。此前的知府是左丞的门生，在此横征暴敛，百姓怨声载道。被韩老将军参了一本，几日前刚被撤掉。新来的知府老爷还在路上，听闻是当今圣上钦点的。要说靠山，这陈国恐怕只有右丞和韩老将军是不惧怕左丞的人。”
“韩老将军？救我那女子的父亲？”我急切地问道。
“正是。韩老将军世代忠君爱国，满门忠烈……这一方百姓都受过他的恩惠。”张起叹气道。
“什么意思？你叹什么气，快说。”
“三年前，陈皇继位后朝堂不稳，听说是与齐王有关。北方楚国见机出兵，二十万大军兵临城下。韩老将军率军抵抗，然而兵力悬殊。朝廷援军迟迟未到，老将军以四万兵卒奋死抵抗，虽最终击退敌军，但损失惨重。老将军的四个儿子战死，无一生还，家中仅剩一幼子，还有那女子。经历丧子之痛，老将军的夫人从此一病不起，后经御医多番诊治，才勉强保下命来。”
“也正是因此一役，陈国转危为安。百姓休养生息，国力日渐壮大，老将军功不可没。后朝廷封老将军忠烈侯，镇守北城。老将军膝下仅有一幼子，侯府注定是要走下坡路的。恐怕也是因此，那钟泰才敢如此有恃无恐。”张起钦佩道。
我瞬间感到一股难以言喻的震惊，整个人仿佛被钉在了原地。
老将军世代忠诚，满门皆是忠烈之士，为国家抛头颅洒热血，令人敬仰。
那女子命运竟是如此悲惨，先是失去了四个兄长，母亲又差点离去。充满了苦难与不幸，让人不禁心生怜悯与同情。
这一切突如其来的信息，让我一时之间无法消化，心中涌动着复杂的情感。
“睡吧，明天进城。”我压抑地说道。
将稻草分成两份铺好。
就这样，两人默默地躺下，谁也没有再开口说话。
目光不约而同地投向了屋顶上破旧的窟窿，透过这个小小的洞口。
得以窥见外面的夜空。夜空中，点点繁星闪烁着微弱却坚定的光芒；
而那轮皎洁的月亮，则静静地悬挂在天际，洒下柔和的银辉。
“起来了，起来了，都什么时辰了，你可真能睡。”张起一边推我一边说道。
“嗯~~~”我揉了揉眼睛，坐了起来。站起身，伸着懒腰。
两人肩并肩地走出了这座已经破败不堪的道观，步伐一致地踏上了前方的道路。
在迈出几步之后，几乎在同一时间不约而同地停下脚步，转过头来，目光交汇在那道观的残垣断壁之上，仿佛在心中默默告别这段曾经的记忆。
随后，再次转身，坚定地朝着东方城中的方向缓缓行去，身影逐渐消失。
一路无话，进到城中。
城里的大街小巷熙熙攘攘，人群如潮水般涌动。
各种叫卖声此起彼伏，不绝于耳。摊贩们热情地吆喝着，推销着自己的商品，空气中弥漫着热闹而喧嚣的气息。
当人们注意到我的出现时，纷纷停下脚步，交头接耳，窃窃私语，似乎在议论着关于我的种种话题，眼神中透露出疑惑或是惊讶。
“哟，这人还活着呢？”
“过来，不想死就离他远一点。快走别看了。”
“该死的扫把星，陈伯多好的人。”
听到这里，张起浑身一震。
“不好！陈伯出事了。”张起慌张地跑了起来，我紧跟着跑了过去。
“陈伯是谁？他怎么了？”我一边跑一边问道。
“救你的药是陈伯给的，去了再说。”
片刻后，到了一处药铺前。大门紧闭，张起推了推，门板传出咔咔的响动声。
“去陈伯家，快。”
穿过拥挤的人群，一路小跑，直奔陈伯的住处。沿途的百姓见到我们，神色各异，有的冷漠，有的讥笑，更多的则是避之不及。
陈伯的家位于一条狭窄的巷子深处，是一个宽敞的大院子。此刻，门前已经聚集了不少人，议论纷纷。我们拨开人群，挤了进去。
眼前的场景令人心生震撼，院内只有一人，地面上摆放着一个火盆。
火盆的正前方，赫然停放着一口漆黑的棺材。
在火盆的左侧，那人身穿白色孝服、头戴孝帽。
看起来有十四五岁的模样，然而令人惊讶的是，他的身材却异常高大魁梧，展现出一种超越常人的强壮。站在那里，像是一座坚实的小山。
少年的双眼中布满了泪痕，目光哀伤，正凝视着走进院内的张起，仿佛有千言万语。
“小起哥...”那人哽咽的对着张起说道。
“这是……怎么回事？”
“还能怎么回事，陈伯帮了你，被人弄死了呗，一对扫把星。”人群里传出不知是谁的声音。
“大壮，他们说的是真的吗？”张起用力的摇晃着大壮的肩膀。
“不是，爷爷是自己吊在药铺里死的。”大壮低着头呜咽道。
张起神情恍惚地跪倒在火盆前。
他的目光呆滞，机械地伸出手，拿起放在一旁的黄纸。
他的动作异常缓慢，仿佛每一个细微的举动都需要耗费极大的心力。
黄纸在他手中一抖，火焰逐渐蔓延，直到那炽热的火苗灼痛了他的手指，才缓缓滑落在火盆中。
火光映照在他苍白的脸上，显得格外凄凉。
我也跪了下去，二人默默地磕了三个头，每一个头都磕得沉重而有力，仿佛在用这种方式表达着内心深处无尽的哀思与自责。
“钟泰！！！”张起跪在地上仰天长啸，十指张开，用力的向外延伸着，手背上青筋暴起。声嘶力竭的喊道。
院外的人们在听到这个名字的瞬间，无不感到心惊胆战，纷纷惊慌失措地四散奔逃。
仿佛身后有猛兽追赶一般。
他们生怕被人发现自己在场，哪怕只是稍微慢了一步，都可能招致无法预料的杀身之祸。
在这种极度恐慌的氛围下，原本熙熙攘攘的人群迅速散去，转瞬间便消失得无影无踪。
然而，就在这混乱的逃散之中，却有一个人依旧镇定自若地矗立在院门口的正中央，仿佛对周围的恐慌和危险视若无睹。
“婉茹姐……”大壮声音低沉的对着来人说道。那人对大壮点了点头没有说话，径直走进院内。
“那日我叫你不要再出来瞎晃，你当我的话是耳旁风吗？还是你嫌害死的人还不够！”韩婉茹大声的冲我喊道。
我低下头，无法反驳她的话，陈伯的确是因我而死。
“婉茹姐，爷爷是自己吊死的，不是这位大哥哥害死的。”大壮解释道。
“大壮，料理好后事来府上找我。还有你，限你今日之内离开北城，明日我若还见你在这城中，必杀之……”韩婉茹狠狠的对着我说道，转身离去。
