我径直去了母亲居住的荣禧堂。
院子里，几个小丫鬟正围着母亲身边最得力的红姑，七嘴八舌地问着“大爷”的事情，脸上满是好奇与兴奋。
红姑已是五十上下年纪，头发梳得一丝不苟，穿着深褐色缠枝纹褙子，面容严肃，是府里的老人，也是母亲从娘家带来的心腹，最是稳重不过。
见到我进来，小丫鬟们吓得噤声，慌忙垂手退到一旁。
红姑上前行礼，神色间也带着一丝未褪的惊疑：“老爷。”
我略一颔首，目光扫过那些不安分的丫鬟，声音不高，却带着寒意：“都没事做了？聚在这里嚼什么舌根？”
丫鬟们如蒙大赦，又战战兢兢地散了。
我这才对红姑道：“红姑，随我进来，母亲今日情绪激动，你需得好生看顾。”
进了内室，母亲正由两个小丫鬟伺候着净面，眼睛哭得红肿，嘴里还在絮絮叨叨。
“菩萨保佑，我就知道我的望山福大命大……这下好了，我们陈家真正的长孙回来了……”
我挥退丫鬟，室内只剩下我、母亲和垂手侍立的红姑。
母亲见到我，立刻拉住我的手：“望宗，你看到了吗？是你大哥！他真的回来了！咱们家这是双喜临门啊！”
我反手握住母亲的手，脸上并无喜色，只有一种沉痛的凝重。
“娘，儿子知道您高兴。骨肉团聚，确是喜事。”
我话锋一转，语气变得低沉而严肃，“但您想过没有，这件事，一个处理不好，可能就是灭顶之灾。”
母亲愣住了：“望宗，你……你这是什么话？你大哥回来，怎么就是灾祸了？”
我没有直接回答，而是看向红姑，沉声道：“红姑，你是府里的老人，最知轻重，你来回母亲。
如今京城里，有多少双眼睛盯着我们户部尚书府？
有多少人，盼着我陈望宗行差踏错，好把我从这位置上拉下来？”
红姑曾经是宫里的老人，深知其中艰险。
她闻言，脸色也白了白，上前一步，低声对母亲道：“老夫人，老爷说得是，如今咱们陈家，看似花团锦簇，实则是站在悬崖边上，不知多少人眼红老爷的位子，就等着抓咱们家的错处呢。”
我接过话头，语气愈发沉重：“娘，您得了诰命，是因为我陈望宗是户部尚书，是因为我们陈家‘忠孝传家’，门风清正！
可您想想，若此时传出，死了十五年的大哥突然‘复活’归来，还要为带回来的商贾之女，逼迫守节多年的原配让出平妻之位，这话传出去，外人会怎么说？”
我盯着母亲的眼睛，一字一顿：“他们会说，我们陈家欺君罔上！
当年大哥‘尸骨无存’，朝廷是有备案的，如今活生生一个人回来，如何向官府、向朝廷解释？
若被有心人参上一本‘隐匿人口，混淆视听’，我这顶乌纱帽还保不保得住？
您这诰命封君的荣耀，朝廷可是能赐，也能收的！”
母亲的手猛地一抖，脸色瞬间煞白：“收……收回去？”
“岂止是收回诰命！”我加重语气。
“他们会嘲笑我们陈家是‘泥腿子’出身，不懂礼数，家风混乱，兄不兄，弟不弟，闹出这等嫡庶不分、宠妾灭妻的丑闻！
到时候，我们全家都会成为整个京城的笑柄！我这些年苦心经营的门楣，将毁于一旦！”
