1
朱砂笔尖悬在奏折上方，血珠子似的红墨滴下来，在「余画龙」三个字上晕开一片。我下意识咬住笔杆，檀木的苦味在舌尖漫开。
「李大人连批奏章都要见血？」
声音从背后贴上来，凉得像块玉。余画龙的手指突然压在我正在批改的折子上，袖口暗纹擦过我手背——那龙鳞绣得真精细，刮得人皮肤发痒。
我猛地抽回手。笔尖在折子上划出长长一道红痕，像给「结党营私」四个字判了斩立决。
「余尚书擅闯御书房？」
「圣上宣召。」他眼角弯了弯，腰间半块玉佩晃得人眼晕，「倒是李大人，咬笔杆的毛病该改改了。」
门外传来福安一轻一重的脚步声。小太监瘸着腿进来，眼睛却往余画龙袖口瞟。我踹翻脚凳制造声响，福安立刻垂下眼皮，递上刚温好的手炉。
「王丞相递了十二道折子。」我故意提高声量，「都说余尚书私调北疆驻军。」
余画龙突然俯身，龙鳞暗纹扫过案上奏折。他呼吸喷在我耳后：「那李大人信么？」
桂花香毫无预兆地飘进来。余府老管家提着食盒在殿外探头，被侍卫拦着还直嚷嚷：「大人，您最爱的桂花糕......」
梆子敲过三更时，宫墙外突然响起哨箭声。我正抄近路往值房走，暗处飞来一支箭钉在廊柱上，箭尾缠着长公主府的绶带。
「小心！」
余画龙不知从哪冒出来，拽着我滚进偏殿。箭矢追着后背钉进门板，他闷哼一声，左肩瞬间洇开暗色。我摸到满手黏腻，他反倒笑了：「原来李大人的手这么暖。」
殿外杀声渐近，福安瘸着腿撞开门，手里钢刀还在滴血。我看清他握刀的姿势——是先帝影卫才有的反手刀。
「主子，王丞相的人围了乾清宫！」
余画龙突然撕开朝服下摆。染血的布料下露出腰间淤青，形状恰是那半块玉佩的缺口。我心头突地一跳。
「李春丽。」他第一次直呼我全名，同时扯出袖中叠得整齐的奏折副本 —— 最上面那本，「结党营私」四字旁有我咬笔杆留下的齿痕，页角还压着他玉佩缺角的浅印，「你批的每道折子，我书房都有副本。」
更声混着喊杀声传来时，圣旨到了。
传旨太监抖得像筛糠，念到「赐婚」二字时，余画龙突然攥紧我手，指腹按在我虎口 —— 那里还留着批奏折时握笔的茧，「温的血，总比冷的圣旨暖。」
2
红烛烧到喜帐流苏时爆了个灯花。我盯着铜镜里满头珠翠的自己，盖头早被金钗挑开甩在地上。
「交易就该有交易的样子。」余画龙倚着雕花柱冷笑，腰间玉佩缺角硌在我陪嫁的紫檀箱上，「李大人想要北疆兵权，我要的不过是...」
我抓起妆台上的鎏金匕首。刀鞘上先帝刻的缠枝纹刮疼了掌心。
「滚出去。」
他真走了，带起的风却吹得合卺酒微微晃荡。酒液沾湿袖口龙鳞暗纹时，我听见外间传来窸窣声。
三更梆子响过第二遍，我赤脚拨开珠帘。余画龙蜷在外间美人榻上，朝服都没换，伤口渗出的血把锦缎染得更暗。月光照见他紧攥的左手——指缝里露出半截黄绢，看纹路像是...圣旨？
「主子！」福安的声音从窗根底下飘进来，瘸腿走路特有的轻重节奏，「长公主的死士摸进后院了。」
