“我没有！” 真珠可汗下意识地反驳，却发现自己的嘴唇不受控制地颤抖。体内的瘴气越来越重，那些平日里深埋心底的念头，竟如潮水般涌上心头：他如何暗中联络突厥残部，如何计划借和亲之名麻痹大唐，如何打算在迎娶公主后趁机夺取灵州…… 这些念头像被人强行拽到阳光下，让他浑身冷汗直流。
殿中众人都看出了不对劲，太宗皇帝皱着眉头，目光在李玄霸和真珠可汗之间来回扫视。李玄霸适时加重了 “无为瘴” 的力道，声音带着一丝蛊惑：“可汗，事到如今，你还想隐瞒吗？当年你弑杀前可汗，篡夺薛延陀大权，如今又想欺骗大唐，难道就不怕天怒人怨，部众反戈吗？”
“我…… 我没有篡逆！” 真珠可汗的声音越来越小，眼神却渐渐涣散。他想起自己当年杀兄夺位时的血腥场景，想起那些反对他的部众被活活烧死的惨状，一股强烈的恐惧涌上心头。他双腿一软，竟 “噗通” 一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下饶命！臣…… 臣确实篡夺了可汗之位，也确实想借和亲之名图谋大唐…… 求陛下开恩，饶臣一命！”
此言一出，殿中一片死寂。太宗皇帝脸色铁青，猛地一拍龙椅：“好一个狼子野心的真珠！朕本想以礼相待，没想到你竟如此欺君罔上！来人，将真珠打入天牢，待朕商议后再作处置！”
侍卫上前，将瘫软在地的真珠可汗拖了下去。李玄霸缓缓收回掌心的黑气，目光落在殿外的阳光上，心中没有半分波澜。这只是第一步，接下来，该处理高丽的事了。
三日后，灵州城外的驿站里，李玄霸见到了新罗使者昌黑飞。
这位新罗使者面色憔悴，左脸上的刺青在灯光下格外刺眼。他双手捧着一封国书，递到李玄霸面前时，手指还在微微颤抖：“将军…… 高丽与百济连兵，不仅夺了我国的贡物，还在臣脸上刺下此等辱国之语。求将军转告陛下，出兵相助新罗！”
李玄霸接过国书，目光落在昌黑飞脸上的刺青上。那几句辱骂太宗皇帝的诗句，字字诛心。他想起前世查阅的史料，高丽莫利支盖苏文弑君篡权，残暴好战，若不早日铲除，必成大唐边疆大患。他抬手从怀中取出一件甲胄，甲胄呈赤金色，上面绣着展翅的凤凰，正是用 “天凤真革” 制成的护甲。
“昌使者，这副护甲你拿着。” 李玄霸将护甲递过去，目光落在护甲内侧一处不起眼的暗袋上 —— 那里藏着三只毒蛛，蛛丝中浸满了 “佛焰毒”，一旦遇到高丽追兵的体温，便会自动破袋而出，放出剧毒。“此甲水火不侵，刀枪难入，你带着它返回新罗，若遇高丽追兵，可凭此甲自保。”
昌黑飞接过护甲，只觉入手轻盈，却又带着一股莫名的威压。他抚摸着甲胄上的凤凰纹路，眼中满是感激：“多谢将军！此恩新罗永世不忘！”
李玄霸看着昌黑飞小心翼翼地将护甲收好，心中已有了计较。盖苏文残暴不仁，高丽内部早已怨声载道，此次让昌黑飞带着毒蛛护甲返回，既是给高丽一个教训，也是为日后征伐高丽埋下伏笔。他想起长白山的矿脉，想起那些蕴含玄铁的矿石，又想起契苾何力 —— 那位本应战死的突厥降将，此刻或许正在凉州的部落中挣扎。