“你是当兵的？”李老栓盯着陈砚秋，眼神复杂。“是。”陈砚秋答得干脆，“日本人快到黄河边了，我得归队，跟他们接着打。”
李老栓沉默了半天，从怀里掏出一个布包，递给陈砚秋：“这里面有两块大洋，还有几个干粮。你腿不好，明天让望河送你到下游的渡口，那里可能还有你们的人。”他顿了顿，又看着李望河：“你送完他就赶紧回来，别在外头瞎晃。”
李望河抬头看着爹，眼眶有点热。他以为爹会骂他，会把陈砚秋赶走，可爹没这么做。陈砚秋接过布包，对着李老栓鞠了一躬：“大伯，谢谢您。等打跑了日本人，我一定回来谢您。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李望河就背着包袱，扶着陈砚秋往渡口走。黄河的水更浑了，浪头也更大，风里带着股硝烟味。走到渡口时，他们看见一艘小木船停在岸边，船上站着两个穿灰布军装的人，正朝他们挥手。
“是我们的人！”陈砚秋激动地说，脚步也快了些。到了船边，陈砚秋回头看着李望河，从怀里掏出一支钢笔，递给他：“这是我爹给我的，你拿着，好好读书。等将来，咱们的国家好了，你也能为国家做些事。”
李望河接过钢笔，笔身是黑色的，有点旧，却很沉。他看着陈砚秋上了船，木船慢慢划向河心，越来越小，最后变成一个黑点，消失在浑浊的浪涛里。
他站在渡口，手里攥着那支钢笔，风把头发吹得乱舞。远处的炮声好像更近了，黄河的浪头还在不停地撞着堤岸，发出沉闷的响声。他忽然觉得，自己不再是那个只想着摸鱼、割草的少年了，手里的钢笔好像有千斤重，压着他的心，也撑着他的脊梁。
那天下午，李望河回到村里时，看见村口的老槐树下围满了人。他挤进去，听见有人说，日本人已经过了下游的黄河桥，往这边来了。李老栓站在人群前面，手里拿着一把锄头，声音洪亮：“大伙别慌！男人们都跟我去加固河堤，女人们把家里的东西往高坡上搬！就算日本人来了，咱们也不能让黄河淹了咱的家！”
李望河走到爹身边，把钢笔揣进怀里，拿起一把铁锹：“爹，我也去。”
李老栓看了他一眼，点了点头。夕阳把他们的影子拉得很长，投在黄河岸边的土地上。浑浊的黄河水还在奔流，昼夜不息，好像在诉说着这片土地上的故事，也在等待着新的故事开始。
第二章 离乡
日本人进村的那天，是个阴天。李望河跟着爹在河堤上加固了三天，眼瞅着夯土堤又高了半尺，却没挡住日本人的脚步。
最先发现日本人的是村东头的王寡妇，她去河边洗衣服，看见远处的土路上来了一队穿黄军装的人，扛着枪，还牵着马，吓得扔了洗衣盆就往村里跑，边跑边喊：“日本人来了！日本人来了！”
村里顿时乱了套。女人们抱着孩子往高坡上跑，男人们拿着锄头、镰刀，聚在村口，可看着日本人手里的枪，没人敢先动。李老栓站在最前面，手里攥着烟袋锅，手却在抖——他活了五十多年，见过土匪，见过灾荒，却没见过这样凶神恶煞的队伍。
