接下来的七八天，胡伯和金氏每天都会给黄鼠狼换药、喂食。黄鼠狼的伤势渐渐好转，从一开始的虚弱不堪，到后来能在院子里慢慢走动。它似乎通人性，每次胡伯和金氏靠近，都会用脑袋蹭蹭他们的手，眼中满是感激。
第九天清晨，胡伯像往常一样去喂黄鼠狼，却见它站在院子中央，身体已经完全恢复。见胡伯过来，黄鼠狼后腿站立，前爪合十，对着胡伯和闻讯赶来的金氏深深鞠了一躬，然后转身一跃，跳出院子，消失在青城山下的树林里。
胡伯和金氏相视一笑，只当是做了一件好事，没再多想。
第二章 家道中落
时光飞逝，转眼十几年过去。胡伯和金氏相继老去，撒手人寰，只剩下胡桑一人。
胡桑从小跟着父母在桑田长大，可他对种桑养蚕一窍不通。父母在世时，他还能搭把手，父母走后，他看着偌大的桑田，竟不知从何下手。没过多久，桑田就荒废了，地里长满了杂草，家里的蚕也因为没有桑叶喂食，全都饿死了。
没了收入来源，胡桑的日子越过越穷。原本还算整洁的院子，渐渐堆满了杂物，房屋也年久失修，漏风漏雨。他二十大几的年纪，因为家徒四壁，连个说媒的人都没有，一直孤身一人。
为了生存，胡桑只能去镇上给大户人家做工。镇上最大的大户是陈家，陈大户为人刻薄贪婪，还极好色，底下的雇农没少受他的欺负。胡桑没办法，只能硬着头皮去了陈家，靠放牛耕田为生。
陈大户见胡桑老实巴交，又无依无靠，对他更是苛刻。每天天不亮就催着他下地干活，天黑了才能休息，给的工钱却少得可怜，还时常找借口克扣。胡桑忍气吞声，只盼着能攒点钱，重新把家里的桑田打理起来。
这年金秋，天气渐渐凉爽。一天，胡桑收工回家，路过隔壁的空院子时，发现院子里竟然有了动静。他好奇地探头一看，只见几个家丁模样的人正在搬东西，一个须发皆白的老者站在院子里指挥着，旁边还跟着三个年轻女子。
那老者穿着一身青色长衫，气质儒雅，看起来像是个读书人。三个女子个个容貌绝美，大姐穿着粉色衣裙，温婉可人；二姐穿着绿色衣裙，灵动活泼；三妹穿着黄色衣裙，娇俏可爱。她们站在院子里，就像三朵盛开的鲜花，娇艳夺目。
胡桑看呆了，直到其中一个女子察觉到他的目光，转过头来，他才慌忙低下头，快步走回了家。
后来他才知道，那老者自称白翁，带着三个女儿从京城来，说是为了躲避仇家，才定居在青城山下。白翁一家的到来，在镇上引起了不小的轰动。每当三姐妹上街游玩，街上的男人都会驻足观看，眼神里满是惊艳。一些富贵公子哥更是想方设法地接近她们，想要博取好感，可白翁对这些公子哥都冷淡得很，从不给他们好脸色。
胡桑每天在陈家累死累活，回到家就累得倒头就睡，偶尔在路上遇到白翁和他的女儿，也只是打个招呼就匆匆离开，从不敢有什么非分之想。他知道自己和白翁一家不是一个世界的人，与其做白日梦，不如好好干活，攒点钱过日子。
可让胡桑没想到的是，白翁竟然主动找上了门。
