第一章 桑田救仙
景泰六年秋，青城山下的桑林里，胡伯正弯腰采摘着肥嫩的桑叶。晨露还沾在叶片上，晶莹剔透，他小心翼翼地将桑叶放进竹筐，心里盘算着家里的蚕宝宝今天又能饱餐一顿。
胡伯今年五十有二，一辈子守着这片桑田，妻子金氏手巧，织出的蚕丝布在镇上小有名气，儿子胡桑刚满八岁，虎头虎脑，一家三口的日子虽不富裕，却也安稳踏实。
“簌簌 ——”
一阵不寻常的响动从桑林深处传来，胡伯直起腰，擦了擦额角的汗，循声望去。只见远处的桑树枝叶剧烈抖动，那响动越来越近，像是有什么东西在快速穿梭。
他握紧手中的桑剪，缓步走了过去。刚绕过一丛茂密的桑枝，就见一只黄鼠狼从桑堆里窜了出来，重重摔在泥地上。那黄鼠狼通体黄灰，嘴角沾着血迹，嘴巴下的白须沾了泥，显得狼狈不堪。更让人心疼的是，它的左腿上插着一支羽箭，箭羽还在微微颤动，鲜血顺着箭杆往下流，在泥地上洇出一片暗红。
黄鼠狼见了胡伯，眼中闪过一丝惊恐，挣扎着想要起身，可刚一用力，就疼得浑身发抖，只能趴在地上，用一双水汪汪的眼睛望着他，像是在求救。
“孽畜，看你往哪跑！”
身后传来一阵急促的脚步声，一个身材魁梧的猎人提着钢刀追了上来。那猎人满脸横肉，腰间挂着几只野兔，看到趴在地上的黄鼠狼，眼中闪过贪婪的光，举起钢刀就要往下劈。
“住手！” 胡伯急忙上前一步，挡在黄鼠狼身前。
猎人愣了一下，上下打量了胡伯一番，不屑地笑了：“老东西，你管闲事？我祖上三代都是猎人，靠这个吃饭，要是讲慈悲，早就饿死了！”
“这黄鼠狼看模样已是年迈，又受了重伤，杀了它也换不了几个钱，不如放它一条生路。” 胡伯急声道。
“放它生路？” 猎人哈哈大笑，“你没听过黄鼠狼记仇吗？今天放了它，明天它说不定就来偷你家的鸡！再说了，这老黄鼠狼的皮毛虽说不如年轻的光亮，但也能卖上半吊钱，我凭啥放了它？”
胡伯看着地上奄奄一息的黄鼠狼，心里一阵不忍。他想起小时候母亲说过，黄鼠狼有灵性，懂得报恩。于是咬了咬牙，从怀里掏出一个布包，打开来，里面是一吊沉甸甸的铜钱 —— 这是他原本要去镇上买米的钱。
“兄弟，这一吊钱给你，你把这黄鼠狼卖给我，如何？” 胡伯把钱递了过去。
猎人看到铜钱，眼睛一亮，一把夺过布包，掂量了掂量，脸上立刻堆满了笑容：“行！老东西，算你有种！这孽畜归你了！” 说完，他转身就走，生怕胡伯反悔。
胡伯松了口气，蹲下身，小心翼翼地抱起黄鼠狼。黄鼠狼似乎知道胡伯救了它，温顺地靠在他怀里，不再挣扎。
夕阳西下时，胡伯抱着黄鼠狼回了家。金氏正在院子里晒蚕丝，看到丈夫怀里的黄鼠狼，吓了一跳：“当家的，你咋把这东西抱回来了？”
“它受了伤，怪可怜的，我就把它买下来了。” 胡伯把黄鼠狼放在院子里的石桌上，“你找些干净的布条和金疮药来，给它包扎一下。”
金氏虽有些害怕，但还是听话地取来了布条和药。胡伯小心地拔出黄鼠狼腿上的羽箭，金氏连忙上前，用干净的布条擦去伤口周围的血迹，涂上金疮药，再仔细地包扎好。
