永熙三年的冬天来得格外早，京城刚入十月便已银装素裹。
寒风中，一队囚车正缓缓驶出城门。为首的囚笼里站着个白衣青年，虽镣铐加身却脊背挺直，雪花落在他乌黑的发梢，却掩不住那双清亮眼眸中的傲气。
“快看，那就是沈司阶！从前御前带刀的红人，如今成了阶下囚……”
“听说他通敌卖国？真看不出来啊……”
“知人知面不知心呐！”
人群议论纷纷，有人朝他扔烂菜叶，沈砚偏头躲过，目光不经意间扫过街边茶楼二层半开的窗户。
窗后，一袭玄衣的男子指尖猛然攥紧茶杯，茶水溅出也浑然不觉。
“大人，劫囚风险太大，您三思啊！”身旁侍卫低声劝阻。
玄衣男子目光始终追随着囚车中那个身影，声音冷如冰刃：“今夜子时，按计划行事。”
诏狱深处，沈砚被铁链吊在刑架上，鞭伤纵横交错。他垂着头，意识在疼痛与寒冷间浮沉。
脚步声由远及近，停在面前。沈砚勉强抬眼，映入眼帘的是绣着银丝云纹的玄色衣摆——三品以上官员的制式。
“沈司阶，画押吧。认了罪，少受些苦楚。”声音温润如玉，却让沈砚浑身一震。
他猛地抬头，难以置信地看向来人：“……秦大人？”
秦屿，翰林院最年轻的学士，圣上眼前的新贵。也是他沈砚……曾经最信任的人。
“为什么？”沈砚嘶声问，喉间涌上腥甜，“那封信，是你放在我书房的对不对？”
秦屿不答，只将供纸递近几分：“签字画押。”
沈砚突然笑了，笑声在阴冷的牢房里显得格外凄凉：“我竟不知，秦学士还有做诬告构陷的能耐。升官发财的滋味如何？用好友的血染红的官服，可还合身？”
秦屿面无表情，抬手示意狱卒退下。待牢门重新关上，他忽然上前一步，几乎贴到沈砚耳边。
“今夜子时，无论发生什么，保持安静，跟我的人走。”声音压得极低，与方才的冷漠判若两人。
沈砚愣住，还未反应过来，秦屿已退开，声音恢复冷清：“既然沈司阶执迷不悟，那就别怪本官用重刑了。”
鞭声再起时，秦屿转身离去，不曾回头。
子时整，诏狱突然火起，混乱中几个蒙面人悄无声息地解决掉守卫，打开沈砚的镣铐。
“奉秦大人之命。”为首者简短道，将一套侍卫服塞给他。
沈砚迟疑一瞬，终究换上衣服，随他们潜入夜色。诏狱外早有马车接应，几人刚靠近，车帘掀开，露出秦屿冷峻的侧脸。
“快上车！”
突然，四周火把大亮，无数禁军从暗处涌出，将他们团团围住。为首将领冷笑：“秦大人果然神机妙算，料到今夜有逆党劫狱！”
沈砚猛地看向秦屿，眼中怒火中烧：“你设计害我！”
秦屿却不看他，下车对将领拱手：“张统领辛苦，这些逆党就交给你了。”
“秦屿！”沈砚怒吼着欲扑上前，却被禁军死死按住。
秦屿这才转身，目光掠过沈砚时微微一顿，随即冷声道：“押下去，严加看管。”
经过沈砚身边时，秦屿以极快的速度将一个冰凉物件塞入他袖中，指尖在他腕上轻轻一按。
待回到单独关押的牢房，沈砚趁守卫不备，取出袖中之物——是一把小小的金钥，上面刻着个精致的“岚”字。
