“吱呀”一声，窗棂被风吹得晃了晃。苏玉音猛地抬头，就见廊下的暗卫不知何时换了姿势，正抬眼盯着她——眼神冷得像冰，仿佛她只要有半点异动，下一秒就会冲进来。她赶紧收回目光，拿起琵琶，指尖落在弦上，却怎么也弹不出之前的软调，只弹出一串发颤的音，像她此刻的心，悬在半空，上不去，也下不来。
不知过了多久，楼下的喧闹渐渐散了，烟雨阁的灯一盏盏灭了，只剩雅间这盏青釉灯还亮着。苏玉音抱着琵琶，靠在琴案上，眼睫垂着，没再动。左袖管里的银针刺，还硌在手腕内侧，针尖的凉意渗进皮肤，像在提醒她——三天后的游船诗会，不是皇帝死，就是她和念儿死。
窗外的天，渐渐泛起了鱼肚白。廊下的暗卫换了班，新的影子又立了起来。苏玉音终于站起身，将舞衣叠好放在床头，把念儿的小像塞回怀里，又摸了摸琵琶底座下的纸条——一边是萧彻的刀，一边是谢景行的饵，她这株长在风月场里的花，终究是逃不掉，要被卷进这场杀局里了。
2
天刚亮透，烟雨阁的伙计就端着铜盆进了雅间，热水里飘着两朵白梅，是萧彻特意吩咐的——说她弹琵琶的手金贵，得用温水养着。苏玉音刚洗漱完，就见刘主管领着个穿青布衫的妇人进来，手里捧着个描金漆盒。
“姑娘，这是世子爷让人送的早膳，还有诗会要戴的首饰。”刘主管掀开盒盖，里面摆着水晶包、杏仁酪，都是她从前在家常吃的，旁边还卧着支赤金点翠的发簪，簪头是朵颤巍巍的珠花，一动就晃得人眼晕。
苏玉音盯着那簪子，指尖泛凉——萧彻连她从前的喜好都查得一清二楚，用这些“贴心”当钩子，勾着她不敢违逆。她没碰食盒，只拿起发簪，簪尖锋利，边缘打磨得极薄，竟也能当小刃用。
“姑娘快用膳吧，凉了就不好吃了。”刘主管搓着手笑，眼神却往她袖管瞟——昨晚谢景行来过的事，他未必不知道，不过是不敢多问。苏玉音没搭话，只把发簪插在发间，对着铜镜照了照——珠花垂在鬓边，衬得她眉眼更软，倒真像朵任人采摘的娇花。
刚坐下要动筷，廊下忽然传来脚步声，是暗卫。他没进门，只在门外冷声道：“世子吩咐，今日午时去后院练舞，教舞的师父已在等着。”
苏玉音捏着筷子的手一顿。她从小只学过琵琶诗词，哪会跳舞？萧彻让她学舞，分明是要她在诗会上，用更勾人的姿态，凑到皇帝跟前。她应了声“知道了”，暗卫的脚步声才渐远。
刘主管见状，赶紧打圆场：“姑娘别愁，教舞的李师父最有耐心，定不会为难你。”说罢，又絮絮叨叨劝了几句，才揣着肚子退出去。
雅间里只剩苏玉音一人。她没动早膳，只端着杏仁酪，走到窗边——廊下的暗卫换了个新面孔，背对着她，手里却攥着根马鞭，一看就是萧彻派来盯着她练舞的。她忽然想起谢景行的丝帕，摸出藏在琵琶底座下的纸条，指尖反复摩挲着“萧彻每晚亥时去书房见人”那行字。
谢景行要她查萧彻的行踪，萧彻要她练舞刺杀皇帝，两边都把她当棋子。可她没得选——要救念儿，总得抓点什么，哪怕是根看似救命、实则可能扎手的稻草。
