第一章 异香初现
天禧二年五月，西京洛阳。
更夫老赵提着灯笼，敲着梆子，慢悠悠地走过甜水巷。子时三刻，万籁俱寂，只有他的脚步声在青石板上回响。这是个闷热的夜晚，连蝉鸣都偃旗息鼓，空气中弥漫着一种说不出的压抑。
“天干物燥，小心火烛——”老赵拖着长音喊道，声音在空荡的巷子里显得格外突兀。
就在这时，一阵异香忽然袭来。那不是寻常的花香或脂粉香，而是一种甜腻中带着腥气的味道，闻之令人头晕目眩。老赵下意识地抬头，只见十几顶黑色帽状物正无声滑过夜空。它们像一群收敛羽翼的蝙蝠，边缘模糊不清，仿佛与夜色融为一体，却又诡异地自成一格。
老赵揉了揉眼睛，再定睛看时，那些东西已经消失在城西方向。空气中只留下一丝若有若无的异香，证明刚才并非幻觉。
“见鬼了...”老赵喃喃自语，加快了脚步。他在洛阳打了二十年工，从未见过如此诡异的景象。
第二天清晨，甜水巷炸开了锅。
卖豆腐的李寡妇死了。她的豆腐摊孤零零地摆在巷口，人却倒在自家屋内，喉咙被撕开，鲜血溅得满墙都是。更令人毛骨悚然的是，屋里满地都是狼爪印，可门窗却完好无损，仿佛那狼是穿墙而入的。最诡异的是，墙上用血画着个帽状图案，歪歪扭扭，似符非符。
“帽妖！是帽妖吃人了！”人群中不知谁喊了一声，恐慌顿时如瘟疫般蔓延开来。
消息很快传遍了整个洛阳城。
第二章 文书李慕白
李慕白是洛阳县衙一名不得志的文书，年近三十，科举无望，整日与案牍为伍。他本是个读书人，奈何连续三次落第，最终只能在县衙谋个差事糊口。
第五起命案发生时，他正在验尸房记录。死者是城西布商张员外，死状与之前如出一辙：喉咙撕裂，狼爪遍地，墙上血帽图案。不同的是，张员外手中紧攥着一块黑色布料，质地奇特，非丝非麻，触手冰凉。
“李文书，你看这是什么？”仵作老陈指着那块布料问道。
李慕白接过布料，仔细端详。这布料黑得深沉，几乎不反光，摸上去有一种奇特的凉意，仿佛活物一般。边缘处有些细微的金色纹路，若不细看，几乎难以察觉。
“暂时还不清楚，我先收着，或许是个线索。”李慕白将布料小心收入怀中。
就在这时，衙役王五急匆匆跑来：“李文书，知府大人让你去书房一趟。”
李慕白心中一动，隐约觉得有些不寻常。知府很少直接召见他这种低级文书。
推开门，一股浓烈的血腥味扑面而来。知府大人瘫在太师椅上，双目圆睁，喉咙开裂——与系列命案一模一样。唯一不同的是，书桌上用血写着四个字：
“帽妖索命”
李慕白脊背发凉。谁能在守卫森严的知府书房行凶？他下意识摸了摸怀中那块黑布。
当晚，李慕白被暂时任命协助新任知府查案。这位新任知府周世荣是直接从东京调来的，面色白净，举止文雅，但眼神中总带着一丝难以捉摸的深沉。
“慕白啊，此事关系重大，连官家都惊动了。”周世荣抿了一口茶，慢条斯理地说，“你必须尽快破案，平息民愤。”
