陈绣心一紧，赶紧说：“管家您看，金线是按您说的勾的，针脚都藏在里面，灯下看就亮了。”
张管家把喜帕拿到门房的灯前，凑着光看了看，又摸了摸缎面，脸色缓了些：“还算凑活，大小姐后天就要用，再改也来不及了。”他从怀里摸出两块大洋，递给陈绣，“拿着，别再出什么岔子。”
陈绣接过大洋，银元沉甸甸的，硌得手心疼。她鞠了个躬，转身往回走，走出老远，还能看见赵府的高墙，墙里头，大概正忙着准备婚事，隐约能听见吹打声，热热闹闹的。
回到巷口，陈绣先去了药铺，还了一块二的账，掌柜的看她眼红红的，没多问，只说“以后有难处，再来找我”。又去了张记米铺，还了欠的米钱，掌柜的给她装了半袋糙米，说“姑娘一个人，别饿着”。
两块大洋，花得只剩三毛钱。陈绣提着糙米，走回绣铺，把米放到灶房，又把铺门关上——她不想见人，只想一个人待着。里屋的床空了，爹的竹椅还在窗边，绣绷还支着，只是上面没了缎子。她坐到竹椅上，摸着椅面，像还能摸到爹的温度。
天黑下来的时候，陈绣想起爹说的“买两尺布做新衣裳”，就拿着剩下的三毛钱，锁了铺门，往布庄去。布庄在巷口，离绣铺不远，她走得慢，脚底下的青石板路，被夜露打湿了，滑溜溜的。
布庄快关门了，掌柜的见她来，给她挑了块浅蓝的细布，说“这布软，做件夹袄正好，三毛钱，够了”。陈绣接过布，叠好抱在怀里，谢了掌柜的，转身往回走。
这时已是亥时，巷子里没了人，只有几家窗户里还透着灯，昏昏的。陈绣走在巷中间，怀里的布软乎乎的，像小时候娘抱她的感觉。刚走到巷尾的拐角，突然从暗处窜出两个黑影，一左一右拦住她。
“哟，小姑娘，一个人走夜路啊？”左边的黑影咧嘴笑，露出黄牙，身上有股酒气。右边的也凑过来，眼神直勾勾地盯着她怀里的布：“抱的什么好东西？给哥瞧瞧。”
陈绣吓得往后退，后背贴到墙上，手紧紧攥着布：“你们别过来！我……我喊人了！”
“喊啊，”黄牙黑影往前走了一步，伸手要抓她的胳膊，“这巷尾，半夜没人来，你喊破嗓子也没用！”
陈绣闭紧嘴，不敢喊——她怕，怕这两个人真对她怎么样，爹不在了，没人能护着她了。她攥着布，身子抖得厉害，眼泪又要掉下来，却想起爹说的“做人要撑住”，硬生生把眼泪憋了回去。
就在黄牙的手要碰到她胳膊的时候，突然传来一个清亮的声音：“住手！光天化日，你们想干什么？”
两个黑影愣了一下，回头看去。只见巷口走来个年轻男人，二十来岁，穿件灰布学生装，戴副圆框眼镜，手里拎着个布包，像是刚从外面回来。他个子不算高，却站得笔直，眼神挺亮，盯着那两个黑影。
“你谁啊？少管闲事！”黄牙转过身，语气冲得很。
“我是圣约翰中学的学生，”年轻男人走到陈绣旁边，挡在她身前，“这巷子是公共的，你们拦着人家姑娘，算什么本事？再不滚开，我就去巡捕房报案！”
圣约翰中学是城里的洋学堂，学生都识文断字，跟巡捕房也熟。两个黑影对视一眼，酒气醒了点——他们就是游手好闲的地痞，欺负欺负小姑娘还行，真要闹到巡捕房，可没好果子吃。
