与此同时，我对母亲嫁妆产业的清查从未松懈。父亲派来的老账房先生姓周，眼神锐利如鹰，曾在户部任职，最擅从细微处揪出魑魅魍魉。又有刘护卫带着几名好手从旁协助，那些被王氏用虚账、假契巧妙掩盖的亏空，被偷偷置换、变卖的珍贵古玩与田产地契，一件件、一桩桩，如同被潮水冲刷的礁石，逐渐暴露在日光之下。每查实一件，我便将铁证悄然锁入密室檀木箱中。那箱子每重一分，我心内复仇的火焰便更冷冽一分。
一个寒露深重的夜晚，我正于灯下细细比对母亲留下的一份原始首饰图样与现有账目，试图找出更多被调换的珠宝记录。烛火摇曳，映着图样上精细繁复的花纹，也映着我冰冷沉静的侧脸。
春桃悄步进来，神色凝重，压低声音道：“小姐，西院那边……有动静了。”
“说。”我目光未离图样，语气平淡。
“是。我们暗中安排在厨房帮忙的小丫头杏儿，半个时辰前借着倒潲水的由头去后巷，恰好看见婉儿小姐身边的钱嬷嬷，鬼鬼祟祟摸到后角门，和一个戴着兜帽、身形瞧着像读书人的男人碰头。钱嬷嬷递了一包用油纸裹着的东西出去，那男人则塞了一个小瓷瓶回来。两人交头接耳，声音压得极低。”
“可听清说了什么？”我抬起眼，眸光锐利。
“杏儿躲在不远处的柴垛后，大气不敢出，只断续听到几句。钱嬷嬷说什么‘……小姐说这是最后一次，太冒险了……’、那男人则语气急切地回‘……不能再等……将军如今眼里只有大小姐……必须成事……’最后钱嬷嬷接过瓷瓶时，颤声问了句‘……这药性当真那般强？能确保万无一失？’那男人似乎冷笑了一声，回了一句‘……放心，此物烈性，只需少许，便能让她神智尽失，丑态百出，身败名裂……’”
身败名裂？很强的药性？
我眸色骤然一沉。前世他们用慢性毒药损我根基，毁我前程。这一世，见我并未如他们所料般病弱失势，反而赢得父亲看重，便狗急跳墙，想用这等虎狼之药，制造我突发恶疾乃至行为放荡的丑闻，将我彻底打入万劫不复之地！
好狠毒的心肠！这是要绝我所有的生路。
“杏儿可看清那男人样貌？”
“兜帽遮得严实，看不清脸，但杏儿说，他转身快步离开时，月光下晃见了一角月白的衣袍下摆，和……和沈公子平日爱穿的那件苏绣墨竹的料子很像。”
果然是他，沈墨池！看来他与我那“好妹妹”早已是利益纠缠的同盟了。这虎狼之药，想必是他凭借那副伪善皮囊与才名，混迹于三教九流之地时，从某些见不得光的渠道弄来的“好东西”，专用来行此龌龊之事。这份“深情”，当真是刻骨铭心!
我心中冷笑，面上却不动声色：“知道了。让杏儿嘴巴严实些，赏她二两银子，告诉她，今日之事若泄露半分，后果她清楚。另外，让刘护卫悄悄来一趟。”
“是。”春桃领命，匆匆离去。
片刻后，刘护卫魁梧的身影悄无声息地进入内室，带进一丝夜间的寒气。
我低声将方才之事告知，并吩咐道：“……后角门往东第三条巷子，平日这个时辰少有行人，他若离去，必走那条路。你带两个机灵可靠的人，提前埋伏，等他过来，用麻袋套头，不必伤他性命，只需狠狠教训一顿，搜走他身上所有可疑之物，特别是银钱和药物。记住，要做得干净利落，像是寻常劫道的，不必暴露身份。”
