春桃见我神色前所未有的凝重，虽不明所以，但立刻郑重应下，将棉帕小心收入一个不起眼的香囊里，匆匆离去。
我坐在妆台前，看着镜中面庞嫣红的自己，指尖冰凉。
药很快验回来了，正如我所料，是那种会让人逐渐精神萎靡、面色枯黄的药物。剂量轻微，一次饮用并无大碍，但若长期服用，后果不堪设想。
看来，我那好继母和好妹妹，从我及笄这日起，就已开始为我铺设走向黄泉的漫漫长路了。
我将棉帕投入香炉，看着它燃起一缕青烟，化作灰烬。
很好。第一份证据，已在我心中刻下。
既已知晓她们的算计，我便将计就计。每日请安时，姜婉或继母王氏送来的汤水点心，我或借口赏给下人，或暗中处理掉，明面上却对她们越发“亲近信赖”。
同时，我以调养身子为名，私下让绝对信得过的心腹嬷嬷，偷偷从外面按照我提供的方子抓药调理。那方子，是前世沈墨池官至高位后，府中供养的一位老御医所开，最是温和滋补，固本培元。
另一方面，我开始悄然收回母亲嫁妆铺子的管理权。
母亲去世时，给我留下了丰厚的嫁妆，其中包括京城里好几间位置极好的铺面和田庄。前世，我沉浸于“爱情”和对“姐妹情深”的幻想里，将这些全然交予沈墨池和继母打理，最终被他们蚕食鲸吞，成了滋养他们、榨干我的血汗。
这一世，我借口想要学习打理庶务，从继母手中接过了账本。
账目做得极其漂亮，几乎看不出破绽。但我深知其中关窍，仔细核查下，很快发现了亏空和做假的痕迹。我并未声张，只是暗中命人收集证据，并逐步将自己的人安插进关键位置。
这个过程并非一帆风顺。继母和姜婉显然察觉到了我的变化，虽不明所以，但几次试探。
一日请安，继母王氏拉着我的手，语重心长：“绾儿近日气色越发好了，真是女大十八变。听说你近日常在料理铺子事务？女儿家何必劳心这些，交给下面的人或母亲帮你打理便是，莫要累着了。”
我垂眸，笑得温顺又略带娇憨：“劳母亲挂心了。女儿只是闲来无事，想着日后出嫁总不能一无所知，才想着学学看。母亲打理中馈已是辛苦，女儿怎好再让母亲劳心？不过是看着玩罢了，有不懂的，再来请教母亲。”
一番话既全了她的面子，又轻轻挡回了她的手。
姜婉则在一次家宴后，亲热地挽着我的手臂：“姐姐，你近日都不怎么陪妹妹说话了，可是妹妹做错了什么？还是……姐姐有了什么心事？”她目光闪烁，试图窥探我的内心。
我反握住她的手，笑容比从前更加真挚灿烂，眼底却冰冷一片：“妹妹说的哪里话？我们姐妹情深，我怎会疏远你？只是近日确实有些琐事，待我忙过这一阵，定好好陪妹妹。”
我看着她，语气带着一丝恰到好处的羞涩和期待：“况且，父亲不日就要回京了，我总得有些长进，不能让父亲觉得我只会玩乐嬉戏，是不是？”
提到父亲，姜婉眼底闪过一丝不易察觉的嫉妒和慌乱。她最怕的，就是父亲对我的偏爱。她勉强笑了笑：“姐姐说的是。”
父亲姜震远，镇国大将军，常年戍边，对我这个嫡长女极尽疼爱。
